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“退朝——”
内侍清亮尖细的嗓音传遍大殿，朝臣们齐声行礼，鱼贯而出。
方才在殿上大展神威的杨御史由一众都察院官员簇拥着朝外走，神色一如上奏时那般庄重，嘴角绷直，目不斜视，对四周的注目议论不作任何回应，三十几岁的人看起来像是四五十岁一样肃穆。
刚至奉天门，身后远远传来连声呼喊：“杨大人请留步！”
杨才良回头一看，原来是在御书房服侍的小内侍。
他停下来，待那内侍跑到跟前，客气地称了声“公公”。
小内侍抬袖擦着鬓角的薄汗，气都不喘一下就道：“大人，陛下与几位大人、晋王殿下在御书房议事，请您去一下。”
周围刻意放缓脚步支着耳朵听的大臣们不由讶然，先前杨御史在朝上弹劾施阁老、施祭酒和晋王，皇上听了他的奏禀，看了他的奏疏，未置一词就令退朝，现在又把人叫到御书房，是要他当面和施阁老三人对峙不成？
前阵子还有流言说杨御史是晋王的人，这几日又传万宝楼的掌柜亲口认了那尊翡翠观音——杨御史的夫人确实曾有意买下这尊观音，但那时他们万宝楼已经决定要把观音献给晋王妃作为生辰贺礼。
所以说杨夫人压根没有给晋王妃送过礼，更别谈什么杨御史倒向晋王的话。
又是一位以监察百官、惩治蛀虫皇亲公卿为己任的铁面御史。
朝廷需要这样刚正不阿的谏臣整肃朝纲，可身后时刻有双这样锐利的眼睛盯着，也是件令人头疼的事。
大家目送杨御史挺直的背影随内侍远去，冷静地散了。
*
下午，御书房有消息传出来。
杨御史当着施阁老、施祭酒和晋王的面，详述了薛恪案的审理疏漏以及民间对此案的议论质疑。
施阁老兄弟二人表示此案由衙门查办，他们家作为苦主，虽然希望严惩凶手，但没有像外面谣传的那样，插手过案情的审理和判决。
晋王殿下则自辩对此案不知情，义正言辞地保证绝对没有纵容王府里的人欺压百姓。
事关朝臣和皇子的声誉，皇上批了杨御史的折子，令刑部重审薛恪案，大理寺协理，杨御史担监察之责，务必将此案的来龙去脉理个清楚。
薛恪由斩立决改判为斩监侯，关押之处也由顺天府大牢移往刑部大狱。
消息传开后，负责薛恪案的顺天府通判火急火燎地去了大牢。
“大人，小的用脑袋向您担保，绝对没有屈打成招，是薛恪那小子自己认罪的呀！”当时负责审问薛恪的狱吏满头大汗跟在后面，俩人匆匆去了关押薛恪的牢房。
拴着铁链大锁的栅栏后，身穿囚服的薛恪无声无息躺在角落里，双目紧闭，脸色青白，胸口不见一丝起伏。
不会死了吧？
通判跟狱吏对视一眼，一巴掌扇过去，吼道：“还不赶紧开门！”
狱吏生生挨了一巴掌，瘦瘪的脸苦兮兮的仿佛死了老爹，忙不迭取下挂在腰间的钥匙开了铁锁。
通判两步蹿进去，伸手在薛恪鼻尖探了探，重重松了口气，太好了，还活着！
他抬手在那张脸上拍了两下，大声喊着“薛恪”，但人一点反应都没有。
通判眉头一皱，撩起薛恪的囚服。
一条一条的伤痕遍布苍白的胸腹，皮肉翻卷，凝固的血渍附着在伤口上，好几处已经溃脓发乌，看起来怎么也有十来日了。
“你他妈还说没有屈打成招！！”通判回身又一巴掌扇过去。
狱吏被打蒙了，目光落在薛恪惨不忍睹的身体上，惊愕地瞪大了眼：“大大大大人……小小小的真没有用刑啊！”
“当着我的面你还敢睁眼说瞎话！”通判低吼道，眼刀狠狠地甩过来，“没用刑？没用刑他这些伤哪儿来的？鬼上身吗？！”
“大人！刑部的人来了！”守门的狱吏风一样刮进来在栅栏外刹住脚急声道。
这么快！
通判脸色一变，飞快扯下薛恪的囚服挡住那些伤口。
雪白的囚服一尘不染，简直像刚从针线房拿出来的一样。
“还知道掩人耳目，一天到晚除了偷奸耍滑还会干什么？”他低声痛骂，快速整好神色，笑容满面地迎了出去。
狱吏捂着自己连遭暴击的脸，欲哭无泪。
“怎么了？”报信的见他丧着脸不由问道。
狱吏抬脚往地上的人身上踹了一下，百思不得其解：“通判大人非说是我把人打成这样的，可我对天发誓真没有用刑啊！这小子进来后一直很老实，我那些家伙还没派上用场，他就痛痛快快地认罪画押了，我怎么知道他身上这些伤是哪来的！”
没多久可活的死囚，认罪画押完了，谁还有功夫搭理他。
“会不会是在外面伤的？”报信的猜测道，“他进来的时候身上有伤吗？”
“我怎么知道！”狱吏道，“咱们这儿每日进进出出这么多犯人，我就两只眼睛哪儿看得过来！”
报信的皱起眉：“那可咋整？万一刑部的人认定咱们屈打成招怎么办？”
狱吏狠狠抹了把脸，咬牙切齿地走了。
能怎么办？
自然只有他来背这个黑锅了。
*
囚车从顺天府衙门出来，穿过半个京城去往刑部，街上的行人不由驻足围观。
很快，薛恪案重审的消息就传遍街头巷尾，闲来无事的百姓们聚在茶馆里议论纷纷。
朝廷对此案的态度，让大家觉得自己的意见可以上达天听，欣慰荣幸的同时，正义感和责任感也空前爆棚，“薛恪冤”的热度再攀高峰。
百姓的热忱有多高涨，晋王的怒火就有多猛烈。
他靠坐在太师椅上，缓缓揉着眉心，身上仍穿着石青织金团龙朝服，嵌东珠衔红宝石的朝冠闪着金光，衬得他平静的面容有种玉石般的冰冷。
彭渊垂首立在书案前，面色忐忑地解释着：“……臣真不知情，都是那施承俊自作主张，他几次三番求臣帮他弄个官，臣都没答应，这种事臣怎么能答应呢，臣……”
“这些冠冕堂皇的废话，本王不想听，你私底下干的那些事以为我不知道吗？”晋王出声打断他，“你跟随本王多年，那些无伤大雅的小事，本王睁一只眼闭一只眼就过去了，只要不捅娄子，我懒得管你那些破事。本王的脾性你是知道的，趁我还没发火，最好把这事一五一十说清楚。”
彭渊自入王府以来，极少有这样没脸的时候，脸色顿时变得相当难看，僵了半晌才嗫嚅着说了实话，临了仍不忘为自己辩解：“……真的都是施承俊动的手，卖身契是他哄薛恪签的，人也是他抓的，那个叫什么卿园的戏班子也是他让人去砸的，臣绝对没给人落下任何把柄！”
“没落下任何把柄？”晋王气极反笑，“没落下任何把柄，你彭渊的大名怎会传得人尽皆知？那杨才良怎敢在早朝上言之凿凿地弹劾本王？本王又怎会在散朝后被父皇劈头盖脸地训斥？”
彭渊嘴角微翕，词穷了。
晋王强咽下怒火，冷声喊道：“焦盛。”
“臣在。”默默坐在椅子上旁听的男人立刻起身。
“大理寺那边有邵庄在，你去联络刑部的虞万枝，父皇点了他审案。”
“是。”
“还有施家那边也盯紧点儿，看他们有什么动静，见机行事。”
焦盛会意：“臣明白。”
晋王靠在椅背上，挥了挥手：“都退下吧。”
彭渊和焦盛忙躬身退出了书房。
出了院门，焦盛笑容可掬道：“差不多到用晚膳的时候了，底下人刚孝敬了两坛好酒，彭兄不如去我那儿小酌两杯？”
“不必了。”彭渊拂着自个儿的衣襟，又恢复了一贯居高临下的冷淡姿态，“手里一堆事儿呢，焦兄有什么好酒还是自个儿留着慢慢喝吧。”说完抬着下巴走了。
焦盛也不恼，和气一笑，慢悠悠踱着步子往自己的住处去。