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邵庄对沈星朝拱手回礼，笑道：“是啊，没想到会在这儿遇到沈兄。”又对他身侧的施乔点了点头，“施小姐也在。”
施乔笑着行礼，恭敬地称了声世子。
“哎呀，沈老弟，你怎么在这儿？”落后邵庄几步的几个男子走近了，其中一个穿宝蓝色菖蒲纹直?的三旬男子满脸惊讶道，“不是说家中有事……”
话说一半，瞧见了旁边的施乔，顿时露出意味深长的笑，“原来是佳人有约。”
同行的几个人都盯着沈星朝和施乔笑起来。
施乔面色如常，跟在她身后的小卉却皱起眉，觉得这些人的目光有些肆无忌惮，很是无礼。
沈星朝上前半步将施乔挡在身后，拱手笑着喊了声“邬大哥”，又依次与其他人见礼。
姓邬？难道是沈星朝的顶头上司，腾骧营统领邬昊？
施乔脑中刚闪过这个念头，就看到施竹从荫花楼大门出来，朝这边走过来，她不由松了口气。
“……既然碰见了，老弟你定要跟我们进去喝一杯。”
施竹一过来就听见这么句话。
他看见邵庄、邬昊等人略有惊讶，从沈星朝的态度来看，这些人应该与他很熟，估计是碰巧遇到了朋友。
他下意识看了施乔一眼，见她默默立在沈星朝身后，立刻笑着喊了声“沈大哥”。
邬昊等人跟着沈星朝看向他，脸上顿时露出惊异之色，纷纷扭头看施乔。
这些人里，施竹只认识邵庄，匆匆朝他作揖行礼后，不等其他人开口便当机立断道：“沈大哥，你遇到朋友了？那我们自己过去找二哥他们就行了。”
沈星朝暗自叹了口气，眼底的失望飞逝而过。
邬昊等人见施竹一身月白色道袍，年纪虽小却风仪出众，眉目间与施乔非常相似，便对二人的身份十分好奇，有心让沈星朝介绍一番，沈星朝却颔首笑道：“眼看就到用午膳的时候了，你们看着点儿星月，别让她光顾着划船，连饭也不吃。”
“嗯，我们会的。”施竹点头应下，招呼施乔，“姐，我们走吧。”
姐弟俩朝邵庄、邬昊等人行了个礼，毫不拖泥带水地走了。
走出几步，施竹指着施乔手里的荚果问道：“拿着这东西做什么？”
“哦，刚才等你的时候摘的。”施乔道，把荚果装进了随身的香包。
“又不是什么稀罕玩意儿，你还准备带回家？”
“你管我，我愿意。”
……
沈星朝等人还站在原地，姐弟俩的对话随风飘过来，邬昊等人都没什么反应，唯有邵庄打趣地瞥了沈星朝一眼。
沈星朝大方一笑，眸中尽是满足愉悦。
一行人在小二的热情招呼声中踏入了荫花楼。
*
施乔俩人在翠烟湖畔的栈桥上找到了袁华。
“他们都还在湖上呢，我上来歇会儿。”袁华解释道，又问，“怎么只有你们俩，沈大哥呢？”
“他遇到几个朋友，脱不开身。”
这会儿日头正盛，施乔掏出手帕擦了擦鬓角的薄汗：“把他们叫回来吧，咱们先去吃午饭。”
结果正如沈星朝所料，沈星月玩得正高兴，怎么喊都不上岸。
施乔便道：“你先跟我们去吃饭，等会儿让小四下水陪你玩个痛快。”
施竹猝不及防，认命地点头：“行行行，没问题。”
沈星月这才上岸来，随他们去旁边的酒楼用膳。
今日怡畅园内的酒楼生意都特别好，一座难求，不过有定国公府的名号在，他们一进门就被迎进了楼上的包间。
吃过饭，沈星月迫不及待地要回去划船，还要拉施乔一起去。
“不不不，我就不去了，我怕热。”
“那你划一小会儿就上岸休息呗。来都来了，怎么也要玩一玩，不然多可惜。”
“不可惜，不可惜。”施乔抱住椅背连连摇头，“我不会，我不喜欢划船……”
“你都没划过，怎么知道不喜欢？走啦走啦，一起去，我教你，划船很简单的，摇桨就行。”沈星月不由分说地把她朝门外拖。
可是万一船翻了，她又不会凫水，难保不会一命呜呼。
施乔死死扒住门框，央求道：“你饶了我吧，我怕水！”
“怕这个怕那个，你胆子有这么小吗？”沈星月撒开手往腰上一叉，满脸不高兴。
施乔拽住她的衣袖，讨饶地摇了摇。
坐在椅子上的施竹“啧”了声，把擦嘴的帕子一扔，起身抬脚出了门。
“磨叽什么，等会儿太阳都下山了，你们谁跟我一条船？”
“我我我！”沈星月一听这话哪还管施乔去不去划船，追在施竹身后就跑了。
施乔重重松了口气，对施谦几个道：“你们去吧，我在岸上看你们划。”
*
午后骄阳当空，湖面上飘着许多专供游人嬉戏的小船，船上的欢笑声随水波远远荡开。
栈桥上设有休息的水榭，水面的凉风一阵阵送进来，吹散了热气。
施乔倚坐在美人靠上，看沈星月等人划船。
水榭里虽然舒爽，但坐久了难免有点无聊，小卉就怂恿施乔去园子里玩儿：“小姐，咱们去放风筝吧，先前从荫花楼过来的时候，奴婢看到好多卖风筝的。”
施乔也看到了，但她嫌热不想去：“……跑起来一身汗，你想去的话自己去吧，这里有爽爽服侍就行了。”
爽爽就是今天跟沈星月出门的丫鬟，是池氏精挑细选放到女儿身边的，很是周到稳重。
沈星月闹着要赛船，几个小厮都下水凑数去了。
小卉知道自家小姐的性子，说让她一个人去玩儿，就是真心实意放她去玩儿，可是哪有做丫鬟的不管主子，自己跑去玩儿的道理。
小卉撒娇道：“不放风筝，咱们去走走也好，难得来一次……”
施乔望了望湖面上，沈星月、施竹的船正好与阿棠、施谦的船撞到一起，惹得大家边喊边笑，气氛十分热烈。
看这样子，不到天黑，他们是不会上岸的。
“行吧，那咱们就去走走。”
俩人从水榭出来，沿着鹅暖石小路闲逛起来。