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方辰修复机械钻臂犯得最大错误，就是过于追求完整。
变异生物的躯体不可能比得上坚硬的矿石，额外的液压做功完全是多余的。
方辰重新打开钻臂，卸下两根多余的液压泵，削减电机线圈，把表面的护板全部拆掉，独留下向外的一侧充当护盾。
这样一整改，机械钻臂的质量减少一半，出力减少，更加灵活，也解决掉反震力的问题。
方辰套上臂铠，操作握把左右挥舞，合金钻头急速转动，带起呼啸的破风声，用起来十分顺手，他在合金钻头上加焊了四片铁制刀刃，又调试了一些细节。
剩下的就是动力问题了。
关于这一点，方辰早有准备，清洗库里的微型液氢发电机已经闲置多年了，正好拆解下来，做成简易的蓄电背包，连在臂铠的电机上。
用活性胶布密封好线路，又找来抗氧化漆料涂在臂铠表面，终于大功告成。
方辰把臂铠置放到屋外石头上，恒星光照射下，漆料很快被晒干。
完全体的臂铠造型粗犷，由机械臂与蓄电背包两部分组成，总重约35KG，螺旋钻头反射着锃亮的金属光泽，四片月形刀刃十字排列，一旦打开开关，将形成急速旋转的刀扇，绞碎任何阻挡的事物，有液压泵的伸缩调节角度，不必担心刀片卡壳的情况，外壳的合金护板还能充当盾牌，防御变异生物的爪牙扑击。
“太帅了，我真是个天才！”
方辰把臂铠抬回车间的工作台，越看越满意，想象着自己手持臂铠在变异生物巢穴里大杀四方，不由地露出微笑。
维修机械臂的工作告一段落，方辰亢奋的心情回落，眼皮沉重，困意涌来，一头拱倒在吊床上，不多时，发出熟睡的鼾声。
之后三天，方辰趁着天气良好频频出动，搜集到了不少液氢能源。
刊布星的大气含氧量极高，氢气资源在地表零散分布，这一切都来源于地底埋藏的艾塔粒子矿石。
艾塔粒子，既元素：η，是星河历新纪元最重大的发现，它不仅是一种清洁且高能值的固体资源，还能在常温下与水反应，将水分解成氧与氢，而这一反应，正是解决氢元素制造困难，达成氢核聚变的首要条件。
随着艾塔粒子的出现，星盟联邦与奎森帝国的聚变技术都已经有了突破性进展，时代改写，如今各大星域接踵不断的军事纷争，最终的根源，全都和艾塔粒子的资源争夺有关。
当然这些事情暂时和方辰无关。
偶遇莉亚的第三天下午，方辰有了不一样的发现。
他在清洗厂东南50公里外的石滩地里，捡到了一具绿洲鬃兽的尸体。
这只矿洞鬃兽死于某种蛇类变异生物的毒素，尸体保存完好，表皮仍然十分柔软，计算紫外线与氧化剂量，距死亡时间不超过12小时，它死前经过长途奔跑，脱离了蛇类生物的追踪，又因为其体内强烈的毒素残留，没有遭到其他变异生物与微生物的吞食。
一个完美的解剖标本！
方辰之前解剖过各式各样的变异生物，少有尸体保存完好的，不是被食腐生物吞食，就是因病变辐射导致躯体畸变，这次的运气很不错。
方辰将这具尸体搬上了柴油拖车，运回了清洗厂。
做好简单的清洗消毒，方辰找来剔骨的刀具，把这只标本放光血，开膛破肚，内脏挖出，倒上燃油烧成灰烬。
有毒的东西不能拿来喂狗，狗子蹲坐在工作台边上，急得嗷嗷直叫，方辰充耳不闻。
见没得商量，狗子发出呜呜的哀鸣，只得垂着大脑袋出门去看星星。
方辰运刀如飞，割断鬃兽标本的筋腱粘膜，又剔除肌肉脂肪，6个小时后，工作台上只剩下一具覆盖血管神经的鬃兽骨架。
方辰简单清洗双手与衣物，借着略显昏暗的卤素灯光，一边查阅网络社区的资料信息，一边观察标本，渐渐有了结论。
“嗷呜！嗷呜！”屋外传来狗子的叫唤。
养得久了，方辰已经能听出狗子叫声中的某些含义，它现在的叫声短促强烈，有警示的意味，似乎是发现了什么。
夜晚是变种生物活动的时间，清洗厂远离机港，难免有落单的变种生物入侵，方辰默不作声走进车间，装备好液氢臂铠，猫着腰走出屋门。
夜空漆黑，依稀的星光照射下，沙石地里死寂一片，没有大型生物的身影。
方辰松了口气，他循着狗子的叫声匍匐接近，忽地皱紧眉头。
一个全身血迹的人类尸体趴在沙堆里。
呃……人类标本？
方辰感到不妙，左右扫视，并没有发现其他变异生物。
他加快脚步走上去，首先映入眼帘的，是这具尸体腹部位置巨大的空洞。
一条巨大的创伤横贯他的腰际，创口血肉模糊，甚至能看见里面的内脏，除此之外，他的四肢也遭受不同程度的创伤，右小臂弯折的角度诡异，有严重的骨折。
“这么重的伤，他是怎么爬到这来的？”沙地上有拖行的印子，方辰眯起眼睛，转头观察尸体伤口情况，像是大型变异生物撕咬的爪痕，俯身细看，发现这人的身材偏瘦小，头发很长，打着波浪卷，被血色侵染的银白色。
就在这时，尸体略显纤细的左手指颤动了一下。
咦？是神经中枢引起的痉挛，还是说……他还活着？！
方辰吃了一惊，伸出手撑开这人的肩膀，刚要去探他的鼻息，忽然愣在当场。
星光照耀下，女子眼角有红肿泪痕，侧脸苍白如纸，被血污沾染。
……
莉亚做了一个深邃幽长的梦。
梦境中，她跌入了冰窟，剧烈的痛楚在身体中肆虐，无尽的寒冷如潮水般涌来，她想要求救，喉咙却像是被刺骨的冰水堵住，窒息感压迫得她喘不过气。
越是挣扎，痛苦越是蚀骨。
“真痛苦啊，就这样死掉吧。”莉亚任由冰冷的空气把自己戳穿，感到自己正坠入无底的深渊，又像掉入了黑暗的宇宙深处。
一团温暖的火光升起。
在无尽的黑暗中，那样耀眼夺目，莉亚伸出手去抓，握住了一只粗糙的大手。
她睁开眼。
焦黑的天花板，苍白的卤素灯光很柔和，柔和的有些昏暗。
薄薄的毯子盖在身上，有一股淡淡的机油气味，却很暖和，像梦境中的那一簇火光。
莉亚裹紧毯子，腹部和右手传来抽痛，伸出痛感略轻的左手去抚摸，粗糙的纱布缠在腰际，绳结很乱，暴露了绑它的人是个笨手笨脚的家伙儿。
她感觉脸颊发烫，察觉到自己一丝不挂。
脑海有无数画面涌现，身体的知觉渐渐恢复。
冰冷的泪水无声地溢出，浸入口中，咸涩的味道。
“是啊…”莉亚呆呆看着卤素灯光，在心里说：“大家……都死了呢。”
“咔嚓……”耳畔听到一个微小的声音。
莉亚微微侧过头，映入眼帘的是一个年轻的男子，黑色头发乱糟糟的，半蹲在工作台前，眼神直盯着台上摆放的生物骨架。
修…
莉亚抿了抿嘴唇，想呼喊他，却有种异样的直觉：修这个名字，或许不属于他。
于是莉亚便没有说话，就这样平躺着，偷偷看着他。
男子压根没有察觉到自己的目光，他掰开一段骨架，眼睛眯缝去看，或拿出残缺的尺卷，用粗糙的手指抓握，去测量骨架上神经与血管的长短。
动作很笨拙，就算是个外行人，也能看出他是个半吊子。
不过却很专注，是那种一点一点摸索，在黑暗中磕磕绊绊的摸样。
脏兮兮的人，看起来却是那么可靠。
莉亚目光有些迷离，想到了那只粗糙温暖的手。
她等了很久，男子一直没发现她已经醒了，这让她心里有异样的情绪。
“骨头架子那么好看么？”
“真是个傻瓜，有我好看吗？”莉亚脸颊烧得火热，突然想起他好像已经看过了，而且不止看过了。
她拿毯子捂住自己的头，想斩断心里的乱麻。
“你醒了？”男子说话了，嗓音显得低沉。
“嗯。”莉亚说。
在这一刻，她的思绪全部回归。
现在的她，还是那个埃古斯机战学院的天才学员，ATR公司精英研究员格里芬的女儿，白银之虎艾什莉的妹妹……
……
结论：沙漠鬃兽的行动指令来自脊柱的神经中枢，而非大脑。
方辰捏着油性笔，在纸卷上记下这段文字，他捏了捏下巴，又掰下骨架上的一段肋骨，眯起眼睛去看内里的骨髓形态，拿出卷尺丈量骨骼厚度。
念力的两米范围……
方辰在心中构想：在遭遇沙漠鬃兽突然袭击的情况下，计算念力的范围，即使破坏掉神经中枢，它剩余的冲劲仍有可能对我造成伤害。
“看来，还是要走老办法，用念力破坏大脑。”
“计算鬃兽头骨的厚度，想精准的破坏脑干，至多能延展到150cm，以我现在的能力，落入巢穴中，只能勉强自保，这还是不存在个体异变的情况，一旦其神经及脑部构造发生突变，神经的反射弧产生惯性……后果不堪设想。”
吊床上的响动打断了深思。
方辰转头看去，莉亚似乎已经醒来。
“你醒了？”方辰说。
沉默了很久。
“嗯。”莉亚回应。