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这家酒楼生意极好，隔着数十步远都能听到里头嘈杂的嬉笑声，还有压低了的声音窃窃地点缀在其间，像是在一块巨大的天河幕布上，点缀上几颗刺眼的星星。
云棽随着姜佘跨进酒楼，店小二一手端着盘子，隔着老远叫了声：“姜公子且等片刻，小的这就来。”
姜佘许是习惯了这样的场面，微微颔首，并无不快。
云棽便随着他在一侧等着，想来姜佘也是熟客，店小二才能这样熟稔地脱口叫出他的名字。
“哎，你可听说了？”隔壁桌上的人刻意压低声音，可那声音还是丝毫不落地传进云棽耳中：“前些日子宫里那薛公子，随着皇上去围场打猎中了一箭，现在人还在宫里躺着呢。”
云棽像是被人兜头浇了一盆彻骨的冷水，周身一点一点变得冰凉。
“可不是，这消息都传开了。宫里的人说是意外，可你想想，那薛公子那样受皇上宠爱，可不碍眼么。想除掉他的人后宫朝堂遍地都是，若是撑不过去了也不奇怪。”另一人接到。
云棽双膝一软，忙伸手扶住一侧的桌子，勉强站稳身子。
“你们说的薛公子，可是薛楚？”云棽颤声问他们。
那人转脸笑着瞧她，像是她问了一件极可笑的事儿一般：“自然是薛楚薛公子，这宫里能得皇上荣宠的，除了他还有别人不成？”可很快，他看到云棽的面容，笑意僵在脸上，“姑娘，你没事儿吧？”
云棽无力地摇摇头，她想，她的面色一定青白的吓人。
“内人身子不适，让各位见笑了。”姜佘轻轻伸手揽过云棽，垂眸柔声笑道：“阿棽，走吧。”
云棽颓然点头，任姜佘将她领到二楼的包间去。这里风景极好，一扇绣花屏风，一张四脚小桌摆在窗下，临窗可见街上景观，既舒适，又安静。
“看来我猜的没错。”姜佘亲自给云棽倒了一杯茶，唇畔微扬：“你果然是楚国人。”
云棽啜了口茶，神智渐渐恢复了清明，慢慢地道：“是，我的确是楚国人，你口中最拘礼数的楚国人。”
姜佘笑起来：“你还记着这仇呢？当真是个孩子脾气。”
见云棽要辩驳，姜佘干脆地道：“不只是我，怕是在顾相和太平眼里，你也不过是个孩子。”
云棽想了想，有些沮丧地承认他说的没错。
店小二送上一壶酒来，搁在桌上，又撩了帘子下去了。
姜佘举起酒壶，轻轻一嗅，微微阖上眼睛，由衷赞道：“古井贡酒，入口香醇，回味柔和。当真是好酒。”
说着，他先替云棽斟满了酒，将酒递到云棽面前，笑道：“心情不畅的时候便喝酒吧。何以解忧，唯有杜康。这话也不是全无道理。”
云棽也没推辞，接过酒杯来，一饮而尽。
姜佘笑她仓皇的模样，举起酒杯极优雅地慢慢品了一口，微微颔首，像是在赞这酒的口味绝佳。
“喏，小丫头。”姜佘笑着调侃她，“我起先听说楚国人对皇室格外推崇，原本我还是不信的，如今瞧见你，倒信了七八分。”
“也未必全都推崇。”云棽慢慢地说，“若是都极敬重皇族人，楚国上下一心，又怎么会覆灭呢。不只是楚国病入膏肓的缘故，楚国里有人妄图取而代之，与卫国皇帝勾结也是原因。”
“嘘----”姜佘伸出一只纤长的手指点在唇上，示意她悄声些，“都到了今日这个局面了，哪还有楚国卫国的分别？天下可不尽是卫国么，你方才这番话虽再诚实不过，可若叫有心人听去，不是白白给你的顾相添了麻烦？”
云棽辩驳：“什么我的顾相，我同丞相可不是你想的那般。”可她心思沉下来细细想想，姜佘说的却也没错。
如今自己暂住顾府，若出言不逊，难免多生事端。自己的性子一向有些冲动，从前被众人捧在手心里，并未吃过亏，才始终没能改了这焦躁的性子。如今只剩自己单打独斗，唯有谨慎再谨慎才行。所幸她性子虽冲动，却也知道审时度势，该忍则忍。
“你方才的话像是有些见识的。一个小丫头居然也懂得时事，真令我刮目相看。”姜佘笑着替她再次斟满了酒杯。他的五官分明端正而清俊，可偏偏笑意弥漫时便带出一股子戏谑的气质来，让他显得像是什么事儿都不放在心上的模样。
云棽没有回答。这些话从前是阿楚对她说过一些的，她曾按照娘亲教的，一板一眼地跟阿楚说，女子不该摄政，自古以来女子无才便是德，过多干政，恐日后不便。
阿楚当时还是有着绝美容貌的少年，脸上稚气未脱，可她知道他那时便胸怀天下。
他微笑着伸手轻轻拉着她的手，柔声道，阿棽，可你在我心里从来都不是一般女子啊。你是我将来的正妻，是要同我一起征战天下、俯瞰众生的人。你不该被传统的礼法束缚住，就算天下都反对，只要我护着你，敬着你，爱着你，我便决不允许任何人多说半句。
云棽有些庆幸自己在姜佘的话中回忆起了阿楚本来的模样，让她在这些繁琐的俗事中觅得一丝安慰。
哪怕她才刚刚为他寒了心，可只要她还记得那一丝丝回忆，就可以将自己慢慢变冷的心一点一点暖回来。
“姜公子既不算丞相的朋友，想必是太平姑娘的好友了。”云棽转了话题，也学着姜佘的模样，一小口一小口地啜着酒，“否则那相府后院也不是谁都进得的。”
“我同太平关系倒不是三言两语能说清的，”说到此处，他一改之前戏谑的神色，笑意微微一敛，眉目间竟隐隐透出几分苦涩来，过了片刻，他呷了口酒，重新笑开，“只是如今也好，既算不得至交好友，也绝不是仇敌。你便当我们是故交吧。”
云棽道：“你方才也说了，如今天下尽是卫国的。旁人称楚国早为旧楚，为何你却仍以楚国称？”
姜佘像是听了一件再有趣不过的事儿，大笑了一番，才开口道：“难道你竟不知太平同我皆不是卫国人？卫国人如今自然将楚国齐国皆称作旧楚旧齐，或许更早些，他们便将这天下视为他们的囊中之物了。可这说到底也不过是卫国人的心思，对我们这些被卫国灭了国的人，不过是在卫国谋生计罢了，骨子里却还流着故国的血呢。”
他抬眸看着云棽，双眉一挑，复又是那副戏谑的模样，“难道你不是么，小丫头？”
云棽心里不满他这样带着玩笑的口气叫自己做“小丫头”，可却又不得不承认他说的话既是一针见血，又令人无法反驳。
“我就算是吧。”她最终开口道：“可有什么用呢？如今天下大局将定，楚国已经灭了，齐国更是在五年前便被卫国攻占，结局是改不了的了。”她声音渐渐低下去，有些灰败的模样。
姜佘笑道：“现在说这话怕是为时过早。当今天下局势未定，边关不宁，齐楚旧部蠢蠢欲动，只等着一个名正言顺的有识之士振臂一呼，那时必定是一呼百应，群雄皆起，你信么，小丫头？”
他看了看云棽有些迷惑的神色，勾唇一笑，从怀中掏出一块黄澄澄的金子，指了指楼下，那里车水马龙，喧闹熙攘中透出一股子祥和安宁的氛围来。姜佘将金锭子举到床畔，唇畔微扬：“就像这样。”他轻轻松手，像是在平静无波的湖面上投下一块巨大的石块，陡然激起一阵石破天惊的惊呼声。
紧接着，男人女人们的叫喊声响彻天空，杂乱地脚步声，骏马的嘶鸣声将方才的安宁击的粉碎。所谓一石激起千层浪，怕也正是如此了吧。
姜佘饶有兴致地看着楼下，手中慢慢转着小巧的酒杯，微微眯起眼睛，笑道：“小丫头，瞧见了么？这天下安宁的局势，不过是表象。破坏它，只需要一颗金锭子。”他仔细地品着酒，有些满足地伸了伸懒腰，慵懒地支起下颌来，“若当真有这样名正言顺的人，将齐楚旧部集结起来，那当今皇上可有的忙了。”
云棽盯着楼下争抢的场景，过了一会儿，金锭子被一个体型健硕的壮年男子握在了手中，向上一举。金子在阳光下灿灿地发着光，格外耀眼，格外醒目。“都散了吧，散了吧。”她听到有人喊着。那些方才为了争抢这块金子打的头破血流不分男女的人正了正衣冠，只是叹息一声，遗憾着摇头走远，却并未再上前争抢。底下复又恢复了平静，像是方才的模样不过是幻境。
“他们为何不再争了呢？”云棽问。
姜佘的目光连半分也没有看到楼下去，只是举着杯笑道：“想必那夺到金锭子的人太强，他们不敢上前，对么？”
云棽看了看那壮汉皱起的眉，和强健的身子，由衷地点头。
姜佘见她的模样，忍不住“噗嗤”一笑，接着道：“所以啊，小丫头，你再想想，这是个什么道理呢？”
云棽思忖片刻，道：“想必是因为强者总令人心服口服的缘故。”又瞄了那壮汉一眼，她吐了吐舌，“便是口服心不服，也没那个胆量再去争抢了，对么？”
姜佘笑起来：“正是如此。所以啊，这同当今天下形势倒是如出一辙。”
云棽盯着自己面前的酒杯，这酒很清澈，酒香却浓郁醇厚，格外诱人：“公子是说，需得有一个名正言顺的，令人心服口服的人站出来，才能令天下人上下一心，平定大局，对么？”
姜佘眨了眨眼，自顾自地品着酒，笑道：“这可是你这小丫头说的，若叫人听了去，可记着，同我半分关系也没有。”
云棽抿了抿唇，心神微微一定。
姜佘送云棽回府时，云棽终究忍不住问道：“公子能否告知，你究竟是个什么身份呢？”
姜佘照旧是满不在乎的笑意，不以为然道：“不过是挂个闲职，徒有虚名罢了。在朝中说不上话。”
“原来如此。”云棽有些失落。
姜佘笑着揉她的头顶，微微俯下身子，这样便可以同她正正好好地四目相对了：“怎么，小丫头？我虽不算什么位高权重的人，可酒钱还是付得起的。下回还同我喝酒么？”
云棽忙点头：“自然是要喝的。”
“回去吧。”姜佘直起身来，伸手轻轻推了推她，满面的笑意，“我在这儿看着你进去。”
云棽不知怎么的，心里久违的安稳和妥帖。