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日子安安稳稳地过了半个月，太平在途中给顾长生来了一封信，太平素日便是话少的姑娘，这信便更是简短，只说自己正在济州返京的途中，且自己已代顾长生将济州一并贪赃枉法的官吏拿下大狱，暂由紧挨济州的荆州知府接管，待回去将这些贪官的具体罪责上报皇帝，再行定夺。
云棽自打入了顾府，先是随着顾长生两人在桃花岛住了些日子，顾长生称病不上朝，隐居避世，日子过得格外的轻松惬意。云棽来了兴致，便为顾长生抚上一曲，或是卷起袖子来，乐颠颠地去帮那些士兵耕田，或是跟着女眷学些织布的活计，她觉得新鲜，顾长生见她欢喜，便也由着她这样玩乐，有时看她下地耕田，甚至还上前帮衬一把。
云棽尚且不满十八岁，还是女孩儿心性，饶有天大的心事，也只是按在心里，平日里拉着顾长生玩玩闹闹，日子倒过的比在宫里惬意多了。顾长生又生怕束缚了她，迟迟不肯传府中的管事嬷嬷教她规矩，还一再叮嘱云棽，不必拘束，只当顾府没有规矩。
顾长生的身子也是日复一日地大好起来，人也不再像之前那样清瘦，容色越发光华俊秀，若说从前是谪仙一般的风姿，如今便整个儿是未脱了仙籍的下凡仙人，清华俊貌无可比拟。
回了顾府，虽比在桃花岛多了些束缚，可云棽在顾长生面前倒是活脱脱的孩子模样，撒娇打闹，没大没小，府里的嬷嬷瞧见了几次，见云棽整个人揽着顾长生的脖子笑笑闹闹，或是摇着他的手臂撒娇，皆是面面相觑，连连摇头。
自顾长生当家后，家中虽有几个女眷长辈，却因着忌惮顾长生手腕凌厉，平日里又贪清闲，也乐得将府中的事儿搁到一旁，由太平去处置。这其中地位最尊崇的，便是旧家主的正室，顾长生寻常照例请安，口称母亲的蒋氏。
那些个嬷嬷将云棽这样没大没小，不知尊卑礼数的情况一一向蒋氏说明了，还不忘添油加醋，诉苦道：“老夫人，想我顾家这样的世家大族，如今云姑娘一来了，却像是山野村家一般，竟连半分规矩也没了，着实令人心痛。二爷宠着姑娘，旁人自然不敢多说什么，太平姑娘这一走，更是没人治家了，老奴想着，这顾家不可一日无主母，还是该老夫人亲自坐镇才是。”
蒋夫人虽无所出，可因着嫡庶尊卑的差别，府中所有人都得敬称她一声老夫人，到底也是世家大族出来的女子，威严总是在的。听了这话，当即大怒道：“我只当长生素日里为人严谨，未有疏漏，可如今我才几日不管，府中难道竟没有规矩了么！”她说完，命嬷嬷前去传了云棽来，要亲自问她。
正巧，府中的女眷周言同陈珂都在，本是来请蒋夫人的安的，正得嬷嬷回报，蒋夫人盛怒之下，两人便也不好走开，只能陪坐。
周言亦是顾长生的侍妾之一，生得一双吊目凤眼，颧骨略高，一弯含烟眉，眼角飞扬，唇薄而细，虽生而妩媚，却偏偏显出一股子尖刻相来，着实是不讨喜。
周言笑着亲自从侍女手中接了茶，奉给蒋夫人，道：“老夫人息怒，要奴婢说，这云姑娘过不了几日怕便是这顾府的当家主母了，老夫人此时若同云姑娘生气，怕不是万全之策。”
蒋夫人冷哼一声：“当家主母？她眼里还有没有我这个老婆子了？”
陈珂轻蔑地瞥了周言一眼，垂下眼来静静地喝茶，并不言语。
周言说：“要是让奴婢说，老夫人平日里不涉足府中诸事，为的便是不干涉爷，只是如今，爷居然亲自向皇上求娶一个宫女，这本就落了外人口舌，如今又任由云姑娘在府中肆无忌惮，着实是被云姑娘冲昏了头脑，老夫人若再不坐镇，怕是要天下大乱了。”
蒋夫人沉吟片刻，转而看向陈珂：“陈丫头，你说呢？”
陈珂搁下茶盏来，起身微微福身，淡淡地说：“奴婢虽同云姑娘不甚相熟，可依奴婢所见，云姑娘心性单纯，委实不是不知深浅的人。”
周言冷笑一声，直盯着陈珂：“你既同她不甚相熟，如何能替她作保？若心性单纯，又怎会笼络的爷这样恩宠于她？”
陈珂直起身来，居高临下地瞧着周言：“真正工于心计的，怕是在老夫人面前挑拨是非的人，周姐姐许是弄错了。”
“你...”周言涨红了脸，虽然陈珂平日里说话便是尖刻带刺的，可她却从未见过陈珂这样维护过谁，此时竟也想不出什么反驳的话来，只是恨恨地冷哼一声，坐回原处。
“老夫人，云姑娘来了。”恰在此时，侍女打了帘进来，抄手福身禀报着。
“让她进来。”蒋夫人端坐在正位上首，冷冷地看着踏进屋来的那个一身梅花纹纱裙的秀美女子，身后还跟着一个身形纤弱的侍女，两人皆是快步上前，福身行礼道：“请老太太安。”
“起来吧。”蒋夫人敛了容色，庄严肃穆的神色，瞧得云棽心里直颤。
云棽瞧着这屋内的装潢，两张高脚花凳分摆两侧，上头搁着两盆紫薇花。正面墙上挂着一卷长幅的松鹤延年图，两张黄花梨木圈椅，东侧香炉，檀香幽幽，清雅至极。院中栽着青竹，竹影摇曳，越发显得此处超凡脱俗，清幽避世。
云棽起了身，见陈珂和另一个并不相熟的女子分坐两侧，见那女子装束，锦缎面的绣衫，正红色的海棠步摇，身后跟着一个青衫丫鬟，想来也是众侍妾中的一位。
云棽便微微颔首，算作见礼了。
蒋夫人漫不经心地拈着手里的佛珠：“云姑娘入府不久，可还习惯么？”
云棽深知面前这位容色威严，衣着华丽的老夫人是连顾长生也要尊上一句“母亲”的人，蒋家在卫国也是世家，算得上是名门之女，在顾府中也颇有几分威严。
云棽不敢怠慢，规规矩矩地回话道：“回老夫人话，一切都好。阿棽之前身子不好，所以未曾来给老夫人请安，怕过了老夫人病气，还望老夫人恕罪。”
蒋夫人眯着眼瞧着云棽，见她身子单薄孱弱，身材娇小，倒像是个小女孩儿一样，一双杏眼玲珑剔透，说话时口音软糯，委实不像卫人模样，便道：“你不是卫人？”
云棽颔首：“阿棽本是楚人。”
老夫人略略思忖了片刻，开口道：“是旧楚云氏？”
云棽点头：“是。”
老夫人便也不多追究，只是淡淡地道：“顾家不是寻常人家，规矩繁多，不得有违，你可知道？”
云棽又是点头：“阿棽知道。”
老夫人道：“你如今的身份不堪做我顾家主母，你可心中有数？”
云棽心里一紧，咬唇道：“阿棽有数。”
老夫人见她态度极好，火气便渐渐地消了下去，颔首道：“很好。你虽不能做顾府的主母，可长生执意求娶，皇上又亲自赐婚，给你抬一个如夫人的位份倒也不是不成，只是你入府几月，言谈举止不甚稳重，长生宠你，你便无所顾忌，为所欲为，这却是万万不成的。”老夫人的话渐渐严厉起来，“从明日起，跟着府里的嬷嬷好好儿学规矩，否则，便是长生再如何劝阻，你也不能在这府中多待一日，知道么？”
云棽被她方才那句“不堪做顾家主母”戳中了心窝，心里一时之间五味杂陈。
她昔日云家嫡女，如今被人用“不堪”二字来说教，实在令她心里难受，面上也是红白交加。
陈珂面色平静地瞧着这一切，起身道：“老夫人，可否让我亲自教云姑娘礼仪？”
周言有些愕然地瞧着陈珂，陈珂入府几年，一直是不愿多管旁人闲事的，此时出手相助，倒是出人意料。
蒋夫人想了想，似乎也并不不妥，便颔首道：“也好，你入府早，便多教教这位云姑娘规矩。以免日后再生事端。”
老夫人说完，挥了挥手：“你们都下去吧，我有些乏了。”