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“我看你眉清目秀的，也不像什么诓骗的恶人。你觉得……我，美吗？”
宁钰的神情不像玩笑，眼睛直直盯着贺嬬因，就像执意要得到一个肯定的答案。
“宁小姐自然是美的。”贺嬬因心中了然，对宁钰的视线毫不避讳。
这点贺嬬因道的自然是实话。宁家一位嫡女宁钰，剩下有三个庶出的姊妹，却都是伶俐可人的，才貌都不输宁钰。才倒是她刁钻又跋扈，真真的大小姐脾气十足。
宁钰听后，明知这是自己想听到的答案，心中却没有泛起半点波澜。
“再美又如何，他不喜欢。”
宁钰呢喃出声，一双杏眼里倏得溢起一抹哀伤，眼眸微微闪烁。
谁都不如她清楚，她万里迢迢赶到军营那日，临善坐在帐中抚琴，未抬头看她。
声音清冷，只平平淡淡一句：“长宁郡主的马不伶俐跑错了地方，琴生去给郡主换一匹。”
长河孤烟，却不及她心里的黄沙漫天。
贺嬬因不禁皱眉。
虽只是短短几时，贺嬬因却知道：宁钰就如同飞蛾扑火一般，那人便是她尽头，超越了一切，让她无法抗拒，让她别无选择。尽管知道无果，明白自己是这一场单相思中的牺牲品，却奈何情根早已深种，韶光也早已暗付。
想必世间最大的错处，莫过于情不知所起，一往而深。
“罢了。”宁钰没有再多言语，径直转身离去。
贺嬬因目送着她的背影，心中追索：这位临王爷究竟是何许人？竟令如此多的女子为其痴迷、癫狂、黯然神伤。
“天下第一负心男子”，他负了世间万千女子，却独独不负这名号。
申时刚过，贺嬬因便猜觉大概也不会再有生意了，就叫了严鉎一起拾掇好东西，在晚市之前便回了迟姐的客栈。
贺嬬因跨进客栈的门槛，便听得小二大声招呼道：“客官里边儿请！”
待看清来人，才“诶哟”一声：“是贺姑娘回来啦！嘿嘿您瞧我这儿都忙晕乎了，贺姑娘今天回得真早。”
贺嬬因应了声，环视四周，看了看生意络绎不绝的客栈。
迟姐做生意讲信誉，客栈的回头客自是不少的，在整条南街都能有上一席之地。不少远至的商客都会择在迟姐的客栈里借宿几晚。
“瞧这情形，今日你与迟姐可有的忙了。”
这时候又有客人朝小二喊话：“跑堂的，再打一斤烧春！”
“诶好！”小二朝客人应了声，然后对贺嬬因说：“贺姑娘，迟姐在楼上包房呢！实在对不住了，我先忙去嘞！”
迟姐是在她进京后不久认识的，开了家客栈，人很和善。听了她的处境后一句没说就让她待在这儿了。生生得连租钱也不让她付，相当于是白住。
贺嬬因到了楼上，正逢迟姐端着两壶酒水和一叠小菜出来，见到她，道：“哟，嬬因回来啦！”
“嗯，回来了。”
“咦？嬬因、严鉎，方才我还去市里找你们，这晚市都未到你们就回来了，今日生意不佳？”迟景玉一副吊儿郎当样子斜倚在墙边，闲闲说道。
迟景玉是迟姐的侄子，听她说，迟景玉的父母在扬州经商，他从小无心做仕也不喜读书，上年时候随意一考落了榜。不愿与父亲一起操持家业，被其父逐出家门，便千里来投奔他这个姨娘。
迟景玉长得也算俊俏，相貌堂堂，再两年便到了弱冠之年。
只是他整天游手好闲，但性格不坏就是了，与人也极好相处。记得贺嬬因刚搬进客栈时候，还未三日，迟景玉便和她打成了一片。
“我们也是刚到，怎么，迟公子有事？”
“哦对了，今天我刚给宁府的大小姐开过运，要不我也帮你看看桃花？嗯？”贺嬬因颇有几分逗乐地开口，神情像等着迟景玉的下文。
“哎嬬因，我说你这就……”
“咋叫的呢？谁让你叫嬬因的，要叫贺姑娘。没大没小！嬬因你就别打趣他了，今年都十八了还这幅德行，回头我去拾掇他。”
正逢迟姐听见这话，因实在是忙的不可开交，只干瞪了迟景玉一眼，就匆匆端着酒水下了楼。
“诶我跟你说……”
“得了，迟公子您还是自己悠着点吧！本小姐要回房休息，有事明早说。”说着摆摆手，头也不回地拉着严鉎去了卧房。
“你这个女神棍，别以为我不知道你拿着江湖骗术去祸害……”迟景玉还想再说。
“打住！打住！”
听他这么一提，贺嬬因停住步伐，转身慢悠悠踱步到迟景玉跟前。
神情一凛，漫不经心道：“昨日啊，我在陈老头那儿当点东西的片刻，就见着有人进了素月楼，还是个老熟人。别跟我说你不知道素月楼是何地，我可见那老鸨都快贴你脸上了，叫你什么？哦对了，叫‘迟公子’，你可别想扮猪吃老虎！快瞧瞧，那老鸨脸上抹着的脂粉可有掉你身上？”
昨日贺嬬因去陈记当铺当自己的一根银钗，原想着这钗自己寻常时候也不戴，放匣子里也是无用，不如当了换钱实在。
那陈老头是个磨蹭的主儿，拿了钗非说是要进里屋查查这钗能当出多少来，还不许她进去。
贺嬬因便随了他，干等着没事儿便站在店口往街上看。
好巧不巧，陈记当铺正对面就是京都第一楼“素月楼”，如此一眼便瞥见了迟景玉那小身板。
迟景玉下意识低头一瞧胸前的衣襟，才意识到自己又被贺嬬因给骗了。昨日那套衣服一早便换掉了，如今是另外一身。
“还有嘞，那大嗓门的老鸨还说了句什么？‘迟公子，今日兴致真是好，又来看柳姑娘。’我是晓得的，这怪不在你，而怪在那老鸨嗓门太大，对街都能听得清清楚楚。”
贺嬬因得了理反而更不饶人，又道:“啧啧……你倒是与我说说，这“兴致”究竟是怎么个好法？这位“柳姑娘”又是何许人也？我昨日还寻思着，既然是熟人一场，我也不好意思向迟姐揭你的短。只是今日看来……哎，还是应与迟姐说。迟姐刚不是说要来拾掇你么？正好连带这份儿也一起算了。是吧？”
语罢，贺嬬因憋不住哄笑一阵。
迟景玉气愤得满面通红，瞬时间结巴了，过了会儿才支支吾吾说：“好妹妹，你就饶了我罢！我不说你了还不行？我这就回房，这就回房！不清扰您的雅兴！”
其实他本是与柳卿卿没什么要紧关系的，左不过柳卿卿是“素月楼”的头牌，却只是唱戏弹琵琶的头牌。
迟景玉闲来无事去楼里听上两曲儿，一睹美人芳容，也是好不惬意。
只是如今，被贺嬬因那根舌头越说越邪乎，没有的事儿都成了贴板上钉钉的事，叫人赖也赖不掉。
迟景玉只怕他那个“好姨娘”一听贺嬬因的话便全信了，不剁下他的腿才怪哩。
贺嬬因见他这副理亏模样，心情大好，一拍严鉎的脑袋：“严鉎走，我们回房。让因姐姐我帮你洗白白！”
严鉎：“……”