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还是长安宫的偏殿，还是两把并排的椅子, 这一回, 却是张德坐在了薛进前头。
这却不是因为他来得早, 而是薛进主动相让。越罗见状, 心下微微点头，坐下后问了几句闲话, 便直接道, “陛下身边要人伺候, 中常侍的位置不可空置，总要有人顶上去。你们可有什么想法？”
薛进站起身道，“张总管是先皇潜邸旧人，资历最深, 又得娘娘与两宫信重，行事最稳妥不过, 宫里上下没有不服的，这中常侍的位置, 自然首推他老人家。”
他面带微笑, 语气真诚, 看上去真心实意推举张德。
越罗便将视线转向张德，他站起身，朝着越罗一拱手，“多谢娘娘厚爱, 老奴虽然年纪大了, 却还动得了, 也想再伺候主子们几年，就厚着脸皮先占着这位置了。再过几年动不得了，便乞退位让贤。”
这本来就是越罗先让他们二人接触的意思，现在他们自己分出了高下，她便也点头道，“既如此，那就要多烦劳张总管了。”又对薛进道，“我这里一时也离不得薛总管，正有事交给你去办。”
“娘娘但请吩咐。”薛进微微躬身。
越罗道，“陛下新选了二十个侍卫做陪练，往后他们便要时常往来宫中，这衣饰用具上的安排，却不适合让尚宫局去做，只好有劳内常侍了。”
薛进答应着退下了，越罗又领着张德去了一趟万年宫，将此事禀报给两宫知晓。
当年来宝上位，是因为跟宫外的王霄达成了默契，一内一外辅佐朝纲。当时两宫因为种种顾虑，也不能反驳。但因为来宝下台并不光彩，所以王霄也要暂避嫌疑，不好与宫中多有交接，这中常侍人选也就无法插手了。
两宫将此事交给越罗，见她选了老成持重的张德，自然十分满意。殷殷嘱咐了许多话，这才放她离开。
越罗回到长安宫，正好李定宸要去西苑上课，又撺掇着她跟了去。
不过因为人多，她自然是不能下场的，只好如之前一般坐在台上做个看客。头一天上岗的中常侍张总管尚未跟小皇帝说上话，也只能陪侍在侧。
倒是韩嘉李元和几个小太监，按照李定宸的要求，换了劲装短打，也苦着脸站在队伍之中。
因为人多，所以神武卫将军王安也在这里，暂时充任教头一职。他让众人排好队，先松散了筋骨，然后便开始逐项练习。头一回有那么多“同学”，李定宸有些过分激动，竟是超常发挥。
不过，再超常，他昨日亲眼看过挑选过程，也知道自己跟这些千锤百炼出来的神武卫精锐是没得比的，尤其是楚不凡和陈庆两个，更是远远不及。
所以两场下来，发现自己竟是遥遥领先，李定宸的脸色就有些不好看了。
其实侍卫们也为难得很，这跟皇帝比试，你敢赢吗？还要控制着自己的表现，装出“已经努力发挥但仍旧还差一点”，输得很自然的样子，对他们而言也算是高难度了。
李定宸没说什么，所以虽然沉着脸让周围的人都觉得不安，但练习还是继续了下去。
越罗离得远，一开始还没注意到这一点，而后眉头也渐渐皱了起来。
她是希望能让李定宸多见识些人，知道这世上人外有人，他那点儿武艺拿出去根本不算什么。最好还能从这些侍卫身上多学点儿本事。如果一直是这样的表现，陪练存在的意义是什么？哄皇帝玩儿，她难道不会吗？
很快第一次练习就告一段落了，但人却没有散开来休息，而是仍旧站在原地。
越罗能看到，李定宸似乎在说什么，但隔得太远，听不见声音。这让她起了几分好奇心，转头看了张德一眼。张德微微点头，走到一边去，低声嘱咐站在一旁等着伺候的小太监下去打探。
没一会儿那小太监就回来了。
不但打听到了什么，而且他口齿伶俐，模仿着李定宸说话，竟是活灵活现。
“陛下说，‘你们以为这是在做什么？陪着我玩游戏吗？朕身边难道没有能陪着玩的人，要特意挑了你们来？’又点了楚不凡和陈庆的名字，问他们今日是不是没吃饭，所以使不出力气来。”
“那楚不凡和陈庆自是口称惶恐，说，‘陛下神力，属下等不能及，实在已经尽力了。’”
“陛下又说，‘朕倒不知几时比你们还天生神力了。既如此，想必昨日你们举的铁球也能举得起来，不如这就试试。’众人这才慌忙跪下，连声认错，求陛下责罚。”
“陛下便道，‘既是叫你们做陪练，自然要拿出所有的本事来。从今日起，表现得好的有赏，若是缩手缩脚不敢使力，明日便不必来了。’将众人说得服服帖帖，俯首应是。”
越罗听到一半儿，就忍不住笑了。
这的确是李定宸的风格，皇帝陛下正在学着如何跟各色人等打交道，而且看起来颇有成效。
果然之后再练习，就没有人敢留手了。这样一来，李定宸的水平掺在他们中间，便显得有些惨不忍睹。若不是还有几个内侍垫底，其他人都要不敢看他的脸色了。
李定宸来之前，对越罗预估过自己的实力，信心满满的说至少能排在中游，这会儿皇后还坐在看台上，他只觉得面上火辣辣的，十分不好受，于是发了狠的练习。
结果明明只练了一个时辰，结束之后倒比从前还累些，浑身的衣裳都湿透了，跟从水里捞出来一般。
见了越罗，面现惭色，“倒是朕低估了天下英雄。”
“陛下倒也不必如此。”越罗道，“能得在御前露面的，本来就是天下英锐，又是从小打熬的筋骨，进了神武卫之后，也日日都在训练，陛下怎么好跟他们比？”
然而李定宸还是一副备受打击的模样。
越罗也能理解。
毕竟他从来不爱文章，一心只想学武，也一直在偷偷练习，自以为在这上头颇有天赋，总在追想世宗皇帝当年英姿，恨不能与之较量一番。如今知道自己其实也只是“常人之资”，一时自然难以接受。
不过他也很擅长安慰自己，从西苑回到长安宫，这年头就转过来了，“正因我还有不足之处，所以才需要这些人做陪练。一味自怨自艾，倒是本末倒置了。过得三五年，朕不信还比不过他们！”
越罗微微一笑，“就是这样。”
过了几日，内侍省那边就将越罗要的衣物准备妥当了。这些“陪练服”分为红蓝二色，每人四套，就连李定宸都有。衣服发下去之后，所有人就自然分成了红蓝二队。
李定宸先看到了这衣裳，有些不解的问，“怎么要分两个颜色？”
“自然是因为要有竞争和比较。”越罗道，“虽然如今也有竞争，但各人只顾着自己，对陛下而言，能学到的东西不多。”
“那这队要怎么分？”李定宸若有所思的问。
越罗道，“自然是陛下和王将军各领一队，平日训练时互相比较，每月进行一次操演。胜出的队伍可以获得奖赏，输了的队伍则要接受惩罚。”
李定宸眼睛一亮，“让我做领队？”
“别人只怕也不敢做陛下的领队。”越罗道，“但陛下也别光顾着高兴，若是输了，领队所受的惩罚加倍。”
李定宸果然开始发愁。王将军带兵多年，且这些人都是从神武卫挑选出来的，他可以说是了如指掌。而李定宸既没有这方面的经验，对这些侍卫也全然不了解，要将队伍练好取胜，可不是那么容易的事。
他倒不怕惩罚加倍，只是觉得输了不免有些丢脸。
现在练习里比不过是一回事，但在分胜负的比赛里输了，感觉又完全不同。
但是他脑子转得快，已经明白越罗这是要让他过足了练兵的瘾，将所学的那些兵法都用上，这样的机会难得，哪怕队伍里只有十个人，他也不可能放弃。
能领十个，就能领一百个，一千个，一万个，直至三军统帅。
他想做的事，一直不得其门而入，但越罗替他找到了。
她说等他长大了，能撑得起那套盔甲，便可以得偿所愿，果然不只是说说而已。如此殷切厚望，李定宸又岂能辜负？
“朕明白了。”他目光灼灼的看着越罗，“皇后且看着吧！只要稍微磨练些时候，朕一定能将这队伍带好。”
“嗯。这胜负之比，三个月之后才会开始。想来这段时间，对陛下而言已经足够了？”越罗问道。
“自然！”
……
自越罗入宫以来，每月初一十五内外命妇入宫请安，多只是走个过场，说不上几句话就散了。
但选了这二十人作为李定宸的陪练之后，递牌子入宫的女眷忽然多了起来。还有些年纪大的，自忖跟她没有共同语言，索性去了两宫那里问安，反倒让永和宫和万年宫不再那么冷清了。
借着这个机会，家里人入宫也比往常频繁了些。
李定宸本来就苦于自己一个人读书无趣。越罗说是同他一起，实则还有许多别的事要忙，不过看个大概，不需要像他那样学得仔细。此番两位小舅子自动送上门来，他突发奇想，索性时常召他们入宫一块儿读书。
原本过年前，越罗为让李定宸安下心学习，便让两位国舅将每日课业送进宫来给他看。过完年后虽然因为种种变故没有再送，但彼此之间，已可说是十分熟稔了。
两位国舅之中，越知今年十三岁，本来如果越罗不进宫的话，他今年就该下场考秀才了，学习进度是完全能够跟上李定宸的，只是彼此侧重不同罢了。年纪小的越穆才八岁，刚刚开始学《四书》。
现在他们当了国舅，书院也不用去了，每日只在家自学，倒也愿意入宫，毕竟这里好吃的好玩的更多，皇帝姐夫对他们更是十分好。
只是这样一来，朝中不免又起些议论。
国舅出入宫廷不禁，虽说是年纪小，但毕竟显得不大庄重。虽然不至于上折子弹劾，但传些不好听的话却是免不得的。都等着看皇帝这样纵容，最后能纵出个什么结果来。
李定宸本来并不知道这些，但这些日子神武卫时常进出西苑，许多消息传得也就更快。他们自然不敢当着皇帝的面说什么，却很快就传到了韩嘉和李元两个的耳朵里。
他们知道了，小皇帝也就知道了。
李定宸顿时怒从心头起，这些朝臣除了跟自己作对之外，是不是没别的事可做了？
他已经处处忍让退步，如今连国舅进出皇宫都要管，往后是不是连他每日做什么都得先经过他们同意？
其实说起来，朝臣有劝谏君王之则，说一说倒也没什么。若是他们坦然的送了奏折上来，李定宸还要夸一句刚正不阿，暗地里传这些酸话算什么？
不是觉得他对国丈一家太过宠爱纵容吗？那他还就真要宠了！
李定宸虽然暂时不预政事，但每天的早朝还是要去当一回吉祥物的。但这日早朝，就在朝臣们依例走过了流程，安心等待退朝时，他又开口了。
说来，自从上回李定宸在朝堂上开口，朝臣们对这位少年天子已经生了几分忌惮之意。即便这段时间他一直安分守己，不理朝政，但许多人心下还是不免惴惴，这会儿听到他开口，那一直悬着的心反倒落下去了。
就知道皇帝不会甘心当真退这一步！
某些暗怀心思的大臣，更是在心里琢磨着，待会儿皇帝开了口，自己该如何委婉的表示支持，而又不失如今的立场。
但李定宸真开了口之后，他们反而都呆住了。
“朕欲封上柱国越安伯爵，请诸公议其封。”