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其实刘协并没有贾诩所想的那样劳累，虽然说服以王允为首的那帮汉室忠臣的确费了刘协一番口水。
数日前，也就是贾诩走进李傕的大营劝说李傕的同时，终于完成诛董大业的王允等人也被刘协请到了宫中。董卓被诛，让王允、杨彪等人身上的压力骤减，整个人看上去都显得精神了许多。
可等到刘协毫不迟疑的向他们泼了一盆冷水，王允等人才意识到事情远没有他们想象的那样简单。虽然刘协的说法叫人有些无法接受，可现实就是如此，王允等人也不得不面对现实。
罪魁祸首董卓是被干掉了，可烂摊子却还摆在众人的面前，不是说视而不见就不存在的。自董卓挟持刘协以及百官到了长安以后，西凉军将这京兆之地祸祸的不轻，虽还没到民不聊生的地步，但情况也已经不容乐观。
关中，向来被视为龙兴之地，关中平原虽然肥沃，但没有了愿意再次耕种的百姓，再肥沃的土地也会变成荒原。为了躲避西凉军的祸害，无数百姓背井离乡，或是逃去汉中，或是干脆投了白波贼。京兆之地原本有人口近百万之众，但现下，刘协估计恐怕连三CD没有了。
人口的多寡是做任何事的前提条件！无论是赋税还是兵源，都与人口的多寡息息相关。可以说谁拥有的人口多，谁的胜算就更大一些。可由于董卓以及麾下西凉军的“努力”，京兆一地的人口大不如前。
土地无人耕种，就意味着朝廷收不上来钱粮，而人口的流失，也就意味着朝廷无兵可征，无人可用。光杆司令可成不了什么大事！
刘协找王允等人前来，就是担心这些老家伙得意忘形，认为除去了董卓，汉室中兴就指日可待了。如今的汉室，早已不是汉光武时的汉室，刘秀可以通过争取世家的支持重获天下，而如今汉室最大的敌人就是天下那些蠢蠢欲动的世家。刘协的汉室，说好听点是汉室正统，可要说不好听点，其实也已经沦为了世家中的一员，而且还是实力比较弱小的一家。
王允虽然想劝刘协不要妄自菲薄，但他终归不是一个迂腐之人，对刘协能够如此认清现实，心里其实还是有点欣慰的。人，贵在自知，也唯有认清形势，才有扭转形势的可能，一味的活在自己幻想的世界当中，最终只会下场凄凉。
不过这丝欣慰也没维持多久，王允就被刘协接下来所说的话给吓了一跳。刘协也没说很多，其实也就说了三件事。其一，封西凉军李傕郭汜等人为侯；其二，招降白波军；其三，封益州牧刘焉、荆州牧刘表为王。
前两件事王允等人还能理解，封李傕郭汜等人是为了稳住西凉军，招降白波军则是为了充实人口，建立属于汉室自己的军队，可最后一件事，封刘焉、刘表为王，这就让众人有些无法接受。
王与帝，也就一步之遥。如今不管是刘焉还是刘表，要人有人，要钱有钱，所欠缺的，也就是一个名正言顺的称呼。刘协要封其二人为王，难道就不担心将来尾大不掉？
面对王允等人的劝阻，刘协叹了口气，“诸位先生，非是刘协不懂事，而是现如今，咱们能拿得出手的筹码，也就只有这个了。汉室虽微，但人心大多却还在汉室，没有朝廷的认可，何人敢妄自尊大？”
“可那也不必以王位为饵吧？”王允皱眉说道。
“司徒，我也不想如此啊，若是咱们现在兵强马壮，我自然也想直接挥军横扫天下，重振汉室。可问题是咱们如今不是没有兵强马壮嘛，不光没有，反倒还需要小心应对，稍不小心就有可能万劫不复。形势不如人，那就只能认怂啦。而且这封王也不是白封的，咱们如今什么都缺，正好借此机会从刘焉、刘表那里找补一些回来。”
“……圣上打算让刘焉、刘表付出什么？”杨彪开口问道。
“益州蜀道难行，钱粮就不指望他了，只要刘焉交出汉中一地，至于荆州刘表那里，咱们休养生息所需的钱粮就从他那里获取。而且这里没有外人，我说话也不藏着掖着，没有一支忠心汉室的军队在侧，我想诸位先生心里恐怕也是难安吧。”
听到刘协这话，杨彪等人纷纷看向王允，都知道那吕布如今是王允的女婿，刘协忽然说出这话，众人很想知道王允心里会怎么想。就见王允神色不变，轻声说道：“圣上放心，吕布那里暂时还算安稳。”
“吕布虽勇，但那忠心实在是叫人担忧，而且一家独大，对我们日后的发展也是一个隐患。圣上能够未雨绸缪，老臣心中甚是赞同。”杨彪点头说道。
“看来诸位先生是同意封王这件事了？”
“圣上且慢，虽然圣上封王的动机臣等已然知晓，可圣上就不担心日后益州、荆州尾大不掉吗？”
“呵呵……不担心。”刘协笑了笑，对众人说道：“诸位先生，虽然此次封了刘焉与刘表为王，但诸位先生难道没有发现这二人有个共同的弱点吗？”
“还请圣上明示。”
“这二人后继无人啊。刘焉、刘表皆为当世的人杰，可惜他们的子嗣，那就应了那句话，虎父犬子。咱们如今需要韬光养晦，积蓄力量，而等咱们准备好了，估计刘焉、刘表也已经不在人世，到了那时，想要收回王爵也不是什么难事。”
刘协好说歹说，总算是让王允等人默许了刘协的这个决定，可接下来的关于出使的人选，王允等人沉默了。说得好听是朝廷的特使，可说难听点就是去跟刘焉、刘表这两个贼子讨价还价的商贾。众人平时自诩君子，自然不屑学那商贾之举。
见冷了场，刘协立马猜出了这帮人心中所想，不高兴的说道：“国难当头，诸位先生怎么这时候爱惜起自身羽毛了。也罢，诸位先生不愿出头，那就推荐一人，反正这事肯定要人有干。”
……
“法衍？这人能行？”商量来商量去，众人向刘协推荐了现任朝廷廷尉左监的法衍。
“法季谋足智多谋，能言善辩，是此次出使的不二人选。”王允郑重其事的对刘协说道。不过在刘协看来，死道友不死贫道，王允这些人力荐法衍，恐怕还是担心刘协把这件丢人的差事派到他们的身上。
“也罢，回头还请司徒让那法衍来一趟，有些事我还需要当面交代。”刘协不放心的对王允说道。
见刘协点头，王允立刻答应下来，那法衍除了是廷尉左监，也是司徒掾，正是自己的手下，让他来见刘协一面，也就是他一句话的事情。
王允等人原本以为事情已经谈完，差不多该告退去各忙各的事情了，却不想刘协还没把事说完，让小黄门拿过一张地图在众人面前摊开，对众人说道：“诸位先生，还有一件事需要诸位操心。”
众人一看地图，是大汉京兆附近的州郡图。其中被刘协用颜色标注的郡县共有十处，自西向东分别是陇西、南安、天水、广魏、安定、新平、扶风、北地、冯翊、京兆。
“这十个郡县，就是咱们的起家之地。”刘协手指地图对众人说道：“如今朝中无有什么大事，不知诸位先生能否屈就，暂代郡守一职。”
从中央被下放到地方，这一般人还真不容易接受。好在王允等人都是识大体的人，也明白此时也不是容自己挑拣的时候。自董卓火烧洛阳以来，大汉各州基本上就处于各自为政的状态，长安名义上是大汉的都城，但实际上正如刘协所言，朝廷的政令并不能影响地方的施政。他们这些朝廷重臣，说好听点是重臣，可说白了跟摆设也差不了多少。整日里无事可做，倒不如发挥一下余热，为汉室再尽一份心力。
不过说是十郡，可实际上刘协也没打算一口气就把这十郡全部掌握在手中，没办法，手头没人，真的派人去治理，等收获的时候还不知道会便宜谁。一番商量过后，刘协与众人决定先把长安附近的扶风、京兆、冯翊、北地、新平五郡掌握在手中，而分派出去担任郡守的五人也定下，马日磾去扶风，杨彪去冯翊，士孙瑞去北地，皇甫嵩去新平，赵岐去京兆，王允以及其他人则坐镇长安。除此之外，河东、平阳二郡也分别派出了董承及伏完去进行治理。
本来议事议到这里气氛还算是融洽，虽然偶有分歧，但也各抒已见，以理服人。可当王允提到对一人的处置时，刘协与王允的意见就相左了。
一声叹息引发的惨案！蔡邕倒霉就倒霉在听到董卓身死的消息时脸色大变，还叹了口气，而且叹气的时候恰好王允就在身边。王允一直想要将董卓的同党斩草除根。要不是刘协拦着，杀尽西凉人这种事他还真干得出来。可如今有刘协反对，王允自己也意识到此时不是找手握兵权的李傕郭汜等人麻烦的时候，他便将目标对准了昔日在朝中与董卓为伍的同僚，蔡邕只是其中之一。
也正是由于要不要杀蔡邕这个问题，让刘协对王允拍了桌子。这王老头的杀性怎么这么大呢？一天到晚就是杀杀杀。
“我不同意，蔡中郎不过是在不恰当的时候叹了口气，至于要他性命吗？”刘协摇头不肯答应王允诛杀蔡邕的提议。
“圣上，董卓，国贼也。蔡邕为其死而叹气，有失臣节……”
“你少来，当初董卓活着的时候，哪个不是活得战战兢兢？如今董卓已死，过往概不追究……”
“圣上！事关皇家颜面……”
“那丢的也是我的人，反正我不许你杀蔡中郎。”
眼见二人话说的越来越僵，杨彪等人连忙开口相劝。说实话，杨彪等人也不希望蔡邕因此而死。就如刘协所言，当初董卓权倾朝野，在场众人谁不是活得低三下四，若是只因一声叹气就被定罪，那日后自己是不是也会因为当初与董卓说话时露了个笑脸而被定罪？
不管是为了蔡邕还是为了自己，这事都应该拦一拦。
皇帝不同意，同僚不支持，王允很郁闷。也就在众人僵持不下之际，门外小黄门前来禀报，说是蔡邕之女蔡琰奉父命送来一封书信。
正讨论如何处置蔡邕呢，正主却在这时遣女送书，带着几分好奇，刘协命人将蔡琰领进了宫中。只是一看蔡琰送来的书信，刘协立马急了。
这是封请罪书啊！
刘协丢下书信就往外跑，杨彪等人见状连忙也起身往外追，王允没着急走，而是先捡起刘协扔在桌案上的书信看了一眼，随即脸色也是一变。等他出了殿门，才知道刘协已经带着吕布出宫了，杨彪等人正准备上各自的马车前往蔡府。
……
想要保证尸身的完整，要么喝毒酒，要么上吊，不过吊死鬼的样子实在是难看，那舌头伸出来可以搭到人的胸口，远没有喝毒酒来得自然。蔡邕选择了一杯毒酒，等刘协冲进蔡府的时候，蔡邕正躺在床上闭目等待毒性的发作。
有吕布跟着，蔡府中人也不敢阻拦刘协，而刘协一见桌案上的酒壶，再一看躺在床榻上一动不动的蔡邕，二话不说扯过蔡府家仆，低声吩咐几句，蔡府家仆惊愕的睁大了眼睛，不过在吕布的呵斥下，还是听命前去准备刘协所需的东西。
早在来蔡府的路上，刘协就想过若是蔡邕寻短见会选择什么方式，喝毒酒只是其中之一，而刘协对此也有了对策。中毒需洗肠，说简单点就是要让患者使劲的往外吐，当然要是毒性猛烈，这招就不管用了，这要是被毒蛇毒虫咬到，身边又无大夫或者解毒药，那就只能听天由命了。不过好在蔡邕是喝毒酒，那就还有救。
蔡邕认识刘协，此时见到刘协颇有些诧异，刚准备起身行礼，但一想到自己如今是将死之人，那些俗礼也就不需要讲了。可没等到开口询问刘协所为何来，就见刘协一指自己，吩咐吕布道：“吕将军，你下手有分寸，揍他，别打死了，能让他往外吐就可以。”
打人对吕布来说压根就不叫事，可让他没有理由的打人，他还是有些不愿干。刘协见吕布不动手，急忙说道：“蔡中郎喝了毒酒寻死，揍他是为了救他，快点，迟了就来不及了。”
吕布一听这话，这才上前，蔡邕眼见吕布靠近，顿时喝道：“吕布，你敢对老夫无礼？”
“吕将军，揍他，这是圣旨。”刘协在旁叫道。
“蔡中郎，对不住了，圣命难违。”吕布边说边将蔡邕从床榻上提溜起来，举拳对着蔡邕的胃部就是一拳。蔡邕是读书人，而且年岁已经不小，哪里吃得住吕布的一拳，当即嘴巴一张，大口的呕吐起来。
也就在蔡邕大吐特吐的时候，之前受命出去找东西的蔡府家仆回来了，手里提着一个夜壶，神色古怪的递给了刘协。刘协也顾不得那股尿骚味刺鼻，冲着吕布叫道：“吕将军，按住蔡中郎。”
眼见刘协提着夜壶就奔自己走过来，蔡中郎二目圆睁，惊恐的望着刘协，见死命挣扎不脱，张嘴冲刘协叫道：“士可杀，不可辱……唔……”
趁着蔡邕说话的工夫，刘协伸手将夜壶嘴塞进了蔡邕的嘴里。
“呕~呕~呕~”现在也不需要吕布按着了，被灌了一夜壶的尿，蔡邕此时光顾着吐了。从小到大，蔡邕什么时候遭过这个罪，此时心里对刘协那是恨之入骨，好不容易止住了吐意，刚准备破口大骂，就见府中家仆又拿着一个酒壶走了进来。
也不知从哪生出的力气，蔡邕猛地从床榻上弹了起来，只是他忘了，有吕布在，他老蔡反抗不了，立马又被按在了床上。刘协一捏蔡邕紧闭的两腮，把酒壶嘴塞进了蔡邕的嘴里，边灌蔡邕边嘀咕道：“我叫你寻短见，我叫你寻短见……”
按着蔡邕的吕布看着灌蔡邕的刘协，忍不住打了个冷战，心里暗道：“这小皇帝好狠的心肠，将来自己可千万别落到他手里。”
就这么灌了吐，再灌再吐的折腾了四五回，看到蔡邕吐得尽是清水了，刘协这才作罢。看着躺在床榻上奄奄一息的蔡邕，气愤的问道：“蔡中郎，你为何要自寻短见？难道你不知我大汉如今风雨飘摇，正是用人之际吗？”
蔡邕哪有力气回答刘协的质问，先是挨了吕布一拳，感觉体内五脏六腑都翻腾了，再然后就是被刘协灌尿，灌胰子水，灌清水，这一番折腾下来，一条命也去了七八。他先前是不打算活了，可也不想被人这么折磨死，而且在体验了一把死亡的感觉以后，蔡邕忽然觉得活着其实也挺好的，至少不用遭刚才那些罪。