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三十而立，四十不惑，五十知天命，六十耳顺，七十古稀，八十耄耋，这是说人在不同年龄段的状态，刘焉如今正在知天命的状态中。自黄巾之乱担任幽州太守算起，刘焉这辈子也算是戎马一生了。
刘焉不是个安分守己的人，同样也不能算是一个合格的汉室宗亲。如今天下大乱，诸侯并起，这中间就有刘焉的功劳在其内。因为造成各地军阀割据的建议，是刘焉向朝廷提出的。
在刘焉向朝廷提出“废史立牧”的建议之前，各地的最高长官任然是刺史或是太守，中央对地方有着直接管辖权。而在采纳了刘焉的建议之后，地方最高权力归属州牧，各地也就由此摆脱了朝廷的直接控制。
刘焉做了益州牧，本来他是想要自荐做交州牧的，可就是因为听了当时朝中侍中董扶说益州有天子之气，刘焉这才改变主意，向朝廷请求担任益州牧。
益州自古便有天府之国的美名，加上又有险关峻岭作为屏障，益州的确是个可以积蓄力量，坐观天下大变的地方。不过刘焉去的不是时候，益州当时贪婪成风，刺史郤俭是个凭借钱财买官的昏庸无能之辈，在刘焉启程前往益州上任的时候，郤俭被自号黄巾的马相、赵祗所杀，当时要不是益州从事贾龙接引刘焉入益州，刘焉能不能做益州牧还不一定。不过刘焉之后做的事情就有点不厚道，在坐稳了位置以后，他首先对付的就是当初将他迎入益州的贾龙。
益州即便是天府之国，可年年战乱，天府也会变地府。好在刘焉当时还没有昏头，在平定了贾龙的叛乱之后，开始与民休息，益州的百姓也随之过上了几天安稳日子。
刘焉是个有野心的人，要不然当初也不会因为董扶的一句话就改主意来这益州。他深知汉室江山势微，这益州有天子气，又是当年汉高祖的发迹之地，那他刘焉坐了益州牧，自然也就有机会荣登九五。
自朝廷采纳刘焉建议废史立牧后，益州也就成了刘焉的益州，虽然都姓刘，可刘焉却一直想着过把皇帝瘾。但同时刘焉心里也明白，这时候登基肯定会成为众矢之的，汉室虽弱，但气数未尽。想贾龙当时与自己关系亲密无间，但在自己向其透露了一点心声之后，立马就与自己反目成仇。虽然平定了贾龙，但刘焉也不敢再贸然行动，毕竟当初反对自己的不只贾龙一人，只不过自己行动迅速，那些暗中反对自己的人才暂时没有露头，可难保在自己想要称帝的时候这些人不会跳出来。
刘焉如今已经到了知天命的年纪，没有几天活头了，刘焉不想带着遗憾离开人世，也就是在这个时候，朝廷送来了封王的旨意。王与帝也就是一步之遥，而且天子年幼，保不齐就会遇上什么意外，只要天子出了意外，那已经封王的刘焉再进一步也就显得顺理成章。刘协不知道，这世上巴不得自己出事的不是别人，就是远在益州的刘焉。
在刘焉看来，就凭王允那帮朝中老臣，保不住天子，哪怕是有被称为天下第一猛将的吕布在侧，同样也不安全。刘焉需要做的，就是耐心等待，等待西凉军的李傕郭汜反应过来，与朝廷反目。
可事不如意常八九，西凉军的李傕郭汜偏偏就那么蠢，竟然没有察觉到朝廷的虚弱，恨得刘焉不止一次的想要派人去告诉这二人真相。当然这也只是想想，刘焉为了可以顺理成章的称帝，身上的污点是半分也不能有。这世上没有不透风的墙，万一要是叫人知道自己私底下与西凉军联系，还是免不了成为众矢之的。
眼看着朝廷越来越安稳，刘焉也就越是心急如焚。他年岁大了，总是着急难免就会出状况。岁月不饶人，哪怕是有擅长养生之道的卢氏为其调理身体，刘焉还是病倒了，而且这一病就是不起。
刘焉感觉自己寿命将尽，一个不得不考虑的问题也就摆在了刘焉的面前，而这个问题就是继承人问题。刘焉有四个儿子，之前出任益州牧时刘焉仅将最喜爱的三子刘瑁带在身边，其余三子都留在洛阳为质。可惜三子刘瑁不是个长寿之人，随刘焉入益州不久就因为水土不服而丧命。后来朝廷为了显示封王的诚意，让法衍带着刘璋来了益州，刘璋也就此留在了刘焉身边，但刘焉的长子刘范和次子刘诞如今还在长安。
刘焉并不喜欢刘璋，总觉得刘璋优柔寡断，为人懦弱，一点都不像自己。可总归是自己的种，所以刘焉也没有亏待儿子。可在继承人这个问题上，刘焉毫不犹豫的将刘璋排除在外了。
在刘焉心目中最合适的继承人是三子刘瑁，可惜刘瑁已死，而刘璋又不堪大用，那长子刘范以及次子刘诞也就成了刘焉的选择。为了能让朝廷放自己的两个儿子回来，刘焉对外称病，说自己时日无多，想要临终前再见自己的两个儿子一面。
老父病卧在床，孝子行孝膝前，这是人之常情，再加上刘范跟刘诞的才能不怎么样，朝廷没有必要用“夺情”的手段来挽留，便应允了刘焉的请求。不过刘协却不想让刘范跟刘诞顺利回去。倒不是刘协跟这二人有什么私仇，而是这二人相比起刘璋总是要强上那么一点点的。将来的益州牧越是无能，对朝廷也就越是有利，刘协可不希望给将来自己收复益州的时候增加难度。
放刘范兄弟回去是肯定的，毕竟朝廷已经应允，轻易不能出尔发尔，但借此机会搅乱益州那也是必须的。刘协将这个任务交给了李儒，以李儒的阴险毒辣，刘协相信他肯定能把这件事情做到完美。
刘范兄弟在毫不知情的情况下离开了长安，日夜兼程的赶往益州的治所CD。只是两兄弟不知道，在他们回去的这一路上，有着无数陷阱在等候着他们。
……
CD
刘璋正在自己的府中与人交谈。在回到父亲身边以后，刘璋并没有跟父亲住在一起，而是另外安家落户。刘焉没有亏待刘璋，一切跟衣食住行有关的事情都是给刘璋最好的，可刘璋却并不希望这样。
此时的刘璋正是二十出头，想要有一番事业的时候，换言之就是野心最大的年纪，刘焉病重，让刘璋看到了一丝希望。刘家四子，刘璋排在末尾，按道理讲是没刘璋什么机会的。可如今刘焉身边就只有自己，一旦刘焉过世，那益州牧还是很有希望落到刘璋的头上。
可刘璋很快就发现父亲的态度似乎对自己很不利，病倒在床的父亲压根就没把自己当做继承人来看待，因为生病，就连平时刘璋的请安都给拒绝了，这样一来，刘璋想要见上父亲一面都不容易。
眼看到手的鸭子可能会飞走，换谁都不乐意。刘璋虽然为人懦弱，但为了自己的将来，他还是想要搏上一把，再加上益州一些世家在背后的推波助澜，刘璋终于意识到自己想要成为益州牧，最大的阻碍就是自己的两个同胞兄长。
如何独吞本来需要分给四个小朋友的苹果？砍死其他三个！刘璋本就是个耳根子软的主，在被那些别有用心的人前后一忽悠后，他立马就认准了这件事，顺带着也对父亲刘焉产生了一丝怨恨。
刘璋是刘焉最小的儿子，但刘焉为了自己的事业，对刘璋成长所付出的心血并不多，刘璋基本上就是由母亲抚养，后来母亲病逝，刘璋就跟着两个兄长生活，对父亲刘焉，刘璋的感觉并不是十分亲近。
而在被刘焉留在CD以后，刘璋平日里又总是听到一些有关父亲跟那个卢氏的闲言碎语，对父亲的不满也就愈发的深了，顺便还恨上了勾引自己父亲的狐狸精卢氏。虽然知道内情的人都知道刘焉跟卢氏来往只是讨教养生之道，可在外人眼里，孤男寡女在一起要是没发生点什么事，他们不信！刘璋就是属于不知情的那种。
在知道卢氏“勾引”父亲的事情时，刘璋是想要直接去杀了那个卢氏的。只是后来被人劝阻，一来父亲刘焉很“需要”卢氏，二来这卢氏的身份也不简单，是益州“五斗米道”的首领，杀了她很容易引起益州道众的不满。刘璋当时初来乍到，也就只能把这口气给强忍了下来，不过忍归忍，暗中使绊子的事情他也没少干，这样一来，就导致刘璋跟卢氏的儿子张鲁关系很不融洽。
本来张鲁是要被刘焉派往汉中担任太守的，只是因为朝廷天使带来了封王的条件，这才让张鲁没有前往汉中，也就让刘璋跟张鲁有了面对面的机会。
这世上从来就不缺投机主义者，赵韪就是其中的代表。他本是益州一官吏，在刘璋来了CD以后，他就认为刘璋奇货可居，一心结交，而刘璋初来乍到，更是需要亲信的时候，二人一拍即合，成了外人眼中一见如故的至交好友。此时为刘璋分析形势，出谋划策的，正是赵韪。
“季玉，今日可曾见到主公？”赵韪一脸关心的问刘璋道。
刘璋脸色郁闷的摇了摇头，“没有，又被那个贱人让人挡在了门外。真不知道那里是刘家还是张家。”
赵韪一听就明白了刘璋口中的贱人是谁，不过他也没心情陪着刘璋去骂那个跟刘焉有绯闻的卢氏，眼下实在不是说人闲话的时候。
“季玉，今日刚刚收到消息，你那二位兄长不日就要回来了。”赵韪压低声音对刘璋说道。
“啊？他们要回来了？朝廷肯放行？”刘璋大惊失色，他敢想益州牧的前提就是人在长安的两位兄长回不来，可现在朝廷放人，那他的机会也就更加渺茫。
“季玉，你是不是想要打退堂鼓？”赵韪察言观色，一见刘璋此时神情便猜到了刘璋心中所想，当即低声喝问道。
“唔……这个……”
“季玉，我劝你最好不要抱有那个幻想，这些日子你的一举一动，肯定都被有心人看在眼里。你觉得等你兄长成为了益州牧，会轻易放过想要与他们争位的你吗？即便他们一开始不在意，可那些想要踩着你获得你兄长看重的人会不说你坏话吗？”赵韪的声音有些低沉，句句敲在了刘璋的心间。
刘璋与刘范、刘诞的关系并不是很好，小时候有母亲护着，他过得还算可以，可等母亲一去世，刘璋跟着两位兄长生活，那日子过得就不那么顺心了。甚至可以说刘璋的性格有些懦弱，原因都和刘范、刘诞有关。
兄弟关系不睦，刘璋自然不想以后继续活在刘范或者刘诞的阴影之中。可那二人要回来，自己手中无兵无权，又拿什么来阻止他二人回来。
“季玉，你可知量小非君子，无毒不丈夫这句话。”赵韪又一次声音低沉的对刘璋说道。
刘璋只是性格有些懦弱，但人却并不笨，听到赵韪的话后只是一愣，随即便明白过来，惊愕的看着赵韪说道：“你疯了不成？”
“我没疯，只是现在你我都是一根绳上的蚂蚱，保你其实也是在保我。季玉，莫要看轻了自己，在这益州，愿意支持你的人也是有不少的。”赵韪没说谎，益州世家林立，将来的益州牧越是没用，对世家维护家族利益就越是有利。与赵韪一样，那些想要维护家族利益的世家也是愿意看到刘璋上位成功的。
“容我想想，容我想想。”刘璋不敢下这个决心，连声说道。
赵韪一见不由气道：“好，季玉慢慢想，等到斧钺加身的时候，莫要恨我事先没有提醒过你。”
“这个，言重了吧，他们与我毕竟是一奶同胞，怎么会对我下此毒手。”
“帝王之家无亲情，为了权力二字，父子成仇，兄弟反目的事情自古以来还少了吗？季玉，你那人家当兄长看待，可未见得人家就拿你当兄弟看待，你自己好好想想吧。”赵韪说完这话起身告辞。
刘璋坐在那里没有起身相送，脑子里想着当年被兄长责罚的场景，越琢磨越觉得赵韪的话很有道理。即便将来可以留得一命，恐怕日子也不会好过哪去。是就此收手以后被人当猪养？还是咬牙拼一把？刘璋很为难。
“夫君，天色不早，该安寝了。”就在刘璋感到不知该如何选择的时候，新婚妻子费氏走了进来。
刘璋是在来了CD以后，由父亲做主迎娶的费氏。小两口新婚燕尔，正是如胶似漆的时候，刘璋平时对费氏也是极为宠爱。只是现在见到费氏，因为心里有事，表现的也就没有平时那么急色。
“唉~”刘璋叹了口气。
费氏虽然不是出身名门望族，但也是大家闺秀，见刘璋神色异常，现在又长叹一声，心知肯定有事，便轻声问道：“夫君，是不是有什么心事？”
“……无事。”刘璋摇了摇头。
“夫君，你我既然做了夫妻，那就应该有事同担，妾身虽不知能不能为夫君排忧解难，但心事说出来，心里也能好受些。”费氏轻声劝道。
刘璋本就是个耳根极软的人，而且费氏所言也不是没有道理，便将与赵韪商议的事情告诉了费氏。费氏听后神色微变，但在沉默了片刻之后，费氏轻声问刘璋道：“夫君，敢问夫君与几位叔伯平日里关系如何？”
“……我与兄长年龄相差不小，关系不能说和睦，但也没到你死我活的地步。”刘璋想了想后答道。
“夫君，妾身有几句话不知当讲不当讲？”费氏又是一阵沉默，在刘璋感到有些不耐的时候才开口问刘璋道。
“娘子，你方才还说夫妻有事同担，此时还有什么不能说的，为夫如今左右为难，不管娘子说得是否在理，我都不怪就是。”
“……夫君，如今公公时日无多，能够继承州牧之位的也就只有夫君与两位叔伯。听夫君说，赵先生前些时日就已经开始为夫君造势，也就是说，夫君有意州牧之位这件事在CD城中有许多人知晓。夫君此时又有意退让，可有把握让两位叔伯在知晓此事之后对夫君不心生嫌隙？”
“……不能。”
“若是两位叔伯日后以此为借口刁难夫君，夫君到时如何自保？”
“这个……”
“夫君，从你决定竞争州牧之位那日起，你就已经没有了回头路，要么顺利成为州牧，要么万劫不复。你此时又何必还要犹豫？”费氏语重心长的对刘璋说道。
刘璋就感觉被人一席话点醒，的确就如费氏所言，他们兄弟关系本来就不是很亲近，一旦兄长得势，即便念在兄弟之情上饶自己一命，将来自己也是被软禁到死的下场。而且这种结果还算好的，怕就怕刘范或者刘诞为了一劳永逸，直接要了自己性命。
“多谢娘子方才一番金玉良言。”刘璋起身向费氏行了一礼道。