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事分轻重缓急，刘协当然不想现在就把马蹄铁的秘密告诉吕布，可眼下朝廷想要对付李傕郭汜的十万西凉军，吕布的并州军就是不可或缺的战力。西凉军以骑兵为主，而朝廷这边除了吕布的并州军外，刘协麾下的骑兵拢共也才只有五千。
在平地上，想要对付骑兵的最好办法就是以骑对骑，赵云就是再猛，也不可能凭借手中的五千骑兵对付西凉十万铁骑，就算是有了马鞍、马镫和马蹄铁也不行。吕布的并州军会战力更强，从目前来看，对朝廷有利，至于以后会不会因此对刘协造成麻烦，那也是以后的事情，解决不了西凉军，刘协也就没有什么以后了。
从天水的冀县出发到西凉军此时屯兵的中陶，朝廷的官军走的不是很快，除了抓紧时间武装五千骑兵外，步兵用来对付骑兵的器械也在加紧打造当中。而吕布的并州军也在抓紧时间准备着。在亲眼验证装备了马鞍、马镫和马蹄铁的作用以后，吕布迫不及待的希望可以迅速将自己的并州军全数武装起来。只不过铁匠有限，即便加班加点的干，想要让并州军全部换装也需要时间。
吕布还是知道顾全大局的，在初期装备了五千骑兵以后，吕布留下曹性作为监工，自己则带着五千骑兵率先赶往中陶。
李傕郭汜的西凉军在中陶已经等得有些不耐烦了，虽然之前得到了枹罕宋建孝敬的粮草辎重，在突袭南安郡的时候又得了一批粮草补给。可不当家不知柴米贵，自来到陇西之后李傕郭汜等人就没有关心过民生，陇西郡也就不存在大规模的春播，没有生产，以后自然也就不会有产出。现在的西凉军是不愁吃喝，可时间拖得越久，对西凉军也就越是不利。纵兵劫掠并非长远之计，更何况陇西已经没有多少可以劫掠的对象了，原本生活在这里的百姓纷纷外逃，剩下的多是马贼，这些人跟西凉军一个德行，擅长破坏劫掠却不事生产。
“又多，要不然我们率军去迎迎朝廷的官军？”李傕有些不确定的向郭汜建议道。
误会解开以后，李傕与郭汜又恢复了亲密无间的关系，李傕有拿不定主意的时候，也愿意找郭汜商量。
“稚然，不要着急，朝廷的官军迟早会赶来的，咱们之前已经在中陶构筑了防线，现在将战线推进，之前所做的岂不都浪费了。而且我实在担心咱们的后方，若是凉州的韩遂、马腾趁机出兵，咱们可就要无家可归了。”
“……是不是张济、樊稠那两家伙又跟你说了什么？”李傕脸色一沉，有些不满的问道。
“不能说张济、樊稠二人考虑的没有道理。咱们已经错过了一次机会，想要击败朝廷的官军，不会太容易，所以我们必须要考虑一下退路。”郭汜毫无惧色的看着李傕说道。
李傕沉默了片刻，“又多，我何尝不知道咱们如今的处境不好，可越是这种时候，咱们就越是需要孤注一掷，只有集中力量打垮了朝廷的官军，咱们才能有一线生机。陇西丢了又如何？只要咱们可以击败朝廷的官军，天水、扶风、甚至是汉中，那都将成为咱们的囊中物。”
郭汜听后沉默不语。不能不承认，与贫瘠的陇西相比，未受战祸波及的扶风、汉中的确是有油水的多。可郭汜就怕丢了陇西又没有击溃朝廷的官军，那样一来西凉军就真成了无根的飘萍，有家难回，有国难投，最后只能落下被消灭的结局。可见李傕主意已定，郭汜也不好再说什么。想了半天才对李傕说道：“稚然，既然你已经有了放弃陇西的打算，那我们就把还在陇西的家眷一起接来吧。”
“不可，此时家眷还在陇西的并不止你我二人，若是单将你我的家眷接来，这岂不是动摇军心？”李傕摇头拒绝道。
“将军，斥候来报，发现朝廷官军的大队人马。”帐外传来一声禀报，顿时就让李傕郭汜喜出望外，盼星星盼月亮，可算是把官军给盼来了。
“多少人马？领兵主将是谁？”李傕急声问道。
“目测约有四万人，军中大蠹旗上写的是刘。”
“刘？”李傕郭汜先是一愣，随即狂喜，若是能够在战场上擒获天子刘协，那此战就不需要再打了。即便吕布的并州军赶来，也会因为天子落到己方手中而投鼠忌器。
“官军距此有多远？何时会赶到？”李傕急忙问道。
“报~官军安营扎寨，不在前行。”不等斥候回答，另一个消息也送到了。
“什么？！”李傕郭汜齐声叫道。刚才还打算出兵去奇袭一下，却不想官军已经停步，这时候出兵，等赶到的时候，说不定官军已经摆好了阵势。
“又多，你说要不要出兵？”李傕拿不定主意的问郭汜道。
郭汜想了想，“稚然，不如你先带人去看看，若是有机可乘，那你就动手，要是没什么把握，那就收兵回来。反正官军此时已经来了，决战是迟早的事情。”
“好，我先去查看一下敌情，又多你就留在军中准备出兵。”
因为是查探敌情，李傕只带了两百亲随出营，此时官军杀到的消息已经在军中传开，那些已经等了快一个月的普通士卒一个个摩拳擦掌，等待着与官军一决胜负的到来。西凉军军纪涣散，但不得不承认，战力却不可小觑，只不过维持这股战力所需要付出的代价昂贵，而且像这种没有军纪的军队，遇难则退，遇败即散，一旦遭遇失败，便会变成乌合之众。远不是李傕郭汜所想象的那支董卓在时的西凉铁骑。
官军的确是在安营扎寨，李傕看着官军此时所选择的安营地点，心里也不由纳闷。此地一马平川，极为适合骑兵纵横，这支官军以步兵为主，在此地宿营，那不就跟找死没什么区别吗？一旦万马奔腾，就凭官军在营前设置的那些拒马，能挡住自己的铁骑？
李傕当然不会好心的去提醒官军应该换一个地形险要之处安营扎寨，而且他也没机会继续查探敌营，因为他们这些人的行踪已经让官军发现了。随着一声号角，官军的营地中冲出了一队人马。
看到对方只派出一支百人队，李傕没有马上率众撤离，而是想要当做官军的面吃下这支骑兵，好打击一下官军的士气。李傕带来的两百骑兵那都是常年跟随在自己身边的老兵，身经百战，李傕一声令下，二百骑立刻摆出了一个锋矢阵，箭头直指冲过来的官军骑兵。
位于箭头位置的李傕一挥手中枪，催马就迎着官军骑兵冲了过去，身后两百骑兵当即也催马跟上。
锋矢对锋矢，就看谁的箭头更硬！李傕自持勇武，他的武艺也的确不俗，在西凉军中，除了已故的华雄、董卓以及吕布外，李傕就没怕过谁，即便是吕布麾下的张辽，李傕也同样没放在眼里。
可当与官军担任箭头的白袍将交上手，李傕立刻就明白了自己以前的错误。这白袍将的手段着实厉害，交手不过数十合，李傕就已经气喘吁吁，险象环生。知道此地不可久留的李傕也顾不得自家的颜面，拼着肩膀受伤将眼前的白跑小将逼退，扭头就跑。
“将军小心！”耳旁传来亲兵的大声示警，李傕几乎是本能的一矮身，却不想后背没事，却是自己的后臀一疼，好在李傕双手抱紧了马脖，这才逃离了战场。两百亲随死伤大半，活着随李傕逃回大营的也就只有二十余人，其中有近百人都是那个白袍将在追击李傕的路上所杀。
“稚然，怎么如此狼狈？”问询赶来的郭汜一见李傕的惨状，不由惊讶的问道。
要面子的李傕自然不好承认自己是被人数少自己一半的官军杀败，故作气愤的骂道：“官军无耻，竟然派出千人驱赶，可惜我那些亲随，为了保护我安全撤离……”
对李傕的回答，郭汜将信将疑，但为了不影响士气，郭汜也没多问什么，亲自搀扶着李傕往帐内走，边走边吩咐左右速去找大夫。李傕一瘸一拐的往自己的营帐中，口中更是骂骂咧咧，仿佛不如此不能表达自己的愤怒。
等到进了营帐，身边没有外人了，李傕这才在郭汜的逼问下道出了实情。郭汜听后皱眉问道：“你也不知道是怎么叫官军发现的？”
“又多，这好像不是重点吧？官军以一敌二杀的我大败，尤其是那个白袍将，武艺比我还要高……”
“官军的骑兵抛去并州军最多也就只有五千之数，即使能够以一敌二，我西凉军有十万铁骑，怕个什么。我担心的是官军如何发现你的行踪的？照你所说，你当时很是隐蔽，可还是叫官军发现了。既然你都会被发现，那我军的斥候想要接近官军的营地进行窥探岂不是更难？”
“报~禀将军，官军派出了斥候对我军展开驱逐，我军斥候多有被杀。”
“什么？！”
从来都是西凉军狙杀别人的斥候，什么时候轮到自己被人狙杀。李傕当即便派军中精锐斥候展开反击。可令人失望的是，官军的斥候好像的确要比自家的斥候要厉害那么一点，双方虽然互有胜负，但等到天黑以后，结果却是西凉军这边损失更大。
李傕郭汜很清楚没有了斥候的及时回报，大军就如同瞎子聋子，即便损失再大，他们也必须咬牙坚持。只是天色已晚，相信官军的行动也会暂缓，所以对斥候的要求也就不像白天那样高，而官军似乎也划定了一个范围，只要西凉军的斥候不越界，他们也不会反应激烈。
一夜无大事，除了两军斥候时不时的爆发小冲突。李傕等到天亮以后，立刻迫不及待的升帐聚将。昨天的一箭之仇害得他一夜没睡好，趁着吕布的并州军尚未杀到，眼下正是将朝廷人马各个击破的好机会。出于这个考虑，郭汜没有反对李傕出兵的决定，留下樊稠镇守大营，李傕郭汜加上张济，带着八万人马出营前去找朝廷官军的晦气。
等西凉军赶到朝廷官军的营地之外时，官军似乎已经料到了西凉军的到来，此时正严阵以待。
看着以步卒为主的官军，李傕不由一声冷笑，刚想要举枪鼓舞士气，一旁的郭汜已经开口提醒道：“等等，先礼后兵。”
李傕心里有些不满郭汜的矫情，可既然郭汜想要在开战前占个理字，作为好友的自己也只能忍受郭汜这种脱裤子放屁的举动。
就见郭汜一挥手，身边立刻就有人上前，张嘴刚想要说话，官军就齐声大喝：“杀！杀！杀！”
李傕瞅了一眼被气得脸黑的郭汜，心里不由感到好笑，当即不理郭汜，催马上前举枪喝道：“既然官军不想活命，儿郎们，那我们就成全他们，让他们见识一下西凉铁骑的恐怖！”
长枪向前一指，身为李傕侄儿的李暹立功心切，当即率部杀向汉军的军阵。千骑疾奔，那声势同样惊人，李傕满心期待着自家侄儿可以立下首功，他仿佛已经看到西凉军冲入汉军军阵杀得汉军人仰马翻。可接下来的一幕却差点让李傕惊掉眼珠，李暹的千人队在冲至汉军军阵尚未三百步距离的时候，冲在头一排的骑兵忽然集体往前一栽，一马当先的李暹而同样被摔落马下，以平沙落雁式落地，生死不知。
“这，这是怎么回事？”李傕吃惊的叫道。
没人能够在这时回答李傕，大军一旦冲锋，那不是说停就能停下来的。冲在队伍最前的李暹等人落马了，可身后的骑兵却并没有止步，李傕只能眼睁睁的看着落马的李暹淹没在自家的马蹄林中。
可越过李暹那道“绊马索”的骑兵也没落到好，不断有战马哀鸣着跪倒在地，再也站不起来。而此时，西凉军的冲锋也终于止住了，郭汜及时阻止了后续部队的投入，避免了西凉军的更大损失。只是即便如此，担任首功的李暹部自李暹往下，几乎全军覆没。
“到底是怎么回事？”想不出原因的李傕气急败坏。这时郭汜一脸阴沉的走了过来，听到李傕的问题，沉声说道：“稚然，别喊了，已经弄清楚了，官军在地上挖了坑，因为有草挡着，骑兵很难发现。”
“坑？”
“嗯，就是坑。据侥幸活下来的人说，那些坑大小不过两个拳头大，而深度差不多也就半尺左右。人踩进去顶多崴脚，可马蹄要是踩进去，那就非断不可。”
“官军竟然如此阴险！”
听到李傕的叫骂，郭汜隐蔽的翻了个白眼，觉得李傕这话纯粹是废话。两军交锋，为求胜利不择手段，要怪也只能怪自己事先没有防备，哪能怪对手狡猾。
“稚然，接下来怎么办？是否再攻？”
“当然要攻，要不然我那侄儿岂不是白死，杨定。”李傕毫不犹豫的答道。
“末将在。”杨定立刻上前答道。
“给你五千人马，不要急躁，先弄清楚官军究竟挖了多少坑，为我军找一条安全道路出来。”
“末将遵命。”
郭汜见李傕并没有因为李暹的死而失去理智，心里稍安，派杨定去试探虚实也是眼下最恰当的处置，郭汜没有反对。
得了令的杨定将五千人一字排开，因为前车之鉴，为了保护战马，这五千人纷纷下马，拿着手中的兵刃拨开乱草，向着汉军的军阵一路排查过去。眼看着这支探路的人马已经到了之前李暹身亡的地方了，忽然就见汉军阵中发出了动静，前排的盾牌手保持不动，但后面的弓弩手却随着一声令下，箭雨如同一朵乌云般向着杨定的五千人扑了过来。
杨定大意了，他原本以为汉军过不来，因为陷马坑不仅拦住了西凉军的前进，同样也阻止了汉军的脚步，却忘记了汉军还可以直接用弩。骑兵一般是不会配备大盾的，即便有盾，那也多是绑束在手臂上的小盾，下马之后，大多数人虽然没将小盾扔下，可仅凭那面只能护住头脸的小盾，实在保护不了全身。
箭雨落下，五千人避无可避，更何况汉军的箭雨一发就是三波，就算是见机得快转身逃往本阵的兵卒，也被空中落下的箭矢钉死在了地上。
杨定被射成了刺猬，就那么直挺挺的倒下。随着他的倒下，西凉军上下的心里也是跟着一震。这才刚刚交手，严格来说是还没等汉军交上手，这人马就损失了六千，谁也不知道需要付出多少条人命才可以杀到汉军的阵前。
三百米的距离仿佛成为了西凉军眼中生与死的分界线。李傕郭汜等人脸色铁青，虽然有心下令继续进攻，可一看自家兵卒的士气已经由盛转衰，只得下令暂时收兵，择日再战。