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没等闵庭柯回话，书房的门已经被人从里面打开。
在闵庭柯的印象中，三哥闵庭析一直是副仪表堂堂的富家公子哥模样，偏又没有执绔子弟的流气，严肃内敛，做什么事都异常较真。没想到只隔了四年光景，他就完全变成了另一个人。人至中年，身材已微微发福，鬓边竟然有了几丝白发，原本漆黑的双眸也黯淡无光，显得格外苍老无力。
闵庭析突然见到他，虽愣了一下，却不惊慌，笑着问道，“睡醒了？是不是我们吵到了你？吃过早饭了没有？”口气倒是和从前一样，温柔低沉，透着几分关爱。
闵庭柯是闵家的老小，年纪和他们这些长兄长姐差着一大截，虽说是姐弟，但自小到大都是被当成儿子照顾的。
闵庭柯接过小丫头手里的茶壶，温柔地说道，“你去做事吧。”等小丫头走远了，他才闲庭信步地走进书房，把茶壶放在书桌的一角，恭顺地答道，“突然换了床，我有些不大习惯，折腾到后半夜时才睡下。许是昨晚被大姐强塞着吃了不少，现在倒不怎么饿。三哥是什么时候来的？昨天电话里说的事情已经解决了？”
“哪有那么快？如今只要涉及到洋人的事儿，少则三五个月，多则一年，没这些时日根本拿不下来，他们难缠着呢，什么事都要追在你屁股后面要个说法才行。”闵庭析打量了弟弟几眼，见他褪去青涩，沉稳内敛，举手投足间带着文人才有的淡定自若，宛如一颗精心打磨的宝石，璀璨夺目。他十分满意，连连点头，“四年不见，庭柯长高了不少，身子也健壮了。可见这男人到了年纪，还是要出去历练一番才行。”
一旁本来脸色不安的闵素筠听了，忙笑着插嘴，“历练了四年，也该够了。如今心已野了，再练下去，怕是飞得更高看得更远，更舍不得回来了。”她看了闵庭析几眼，故作感兴趣地问道，“老三，法租界那边又出了什么事儿？”
闵庭析大概能猜到她此刻的想法，虽然觉得大可不必如此小心，但望着闵庭柯那张仿佛不染尘世黑暗的单纯面孔，还是顺着她的话道，“学生们又罢课了。听说前些日子法国领事馆的职员酒后驾车撞死了一名女学生，事后管也没管地跑了。如今既被查出来，岂有不乱之理？那些学生们各个都像是打了鸡血，平日里没事还要寻些事来闹一闹，更何况有把柄证据捏在手里呢？堵在领事馆大门口抗议闹事不说，还打砸了不少东西。警察厅赶过去抓了几个领头的，如今都关在监狱里。一边是法领事馆要求警察厅奉职严办，一边是学生集体抗议，要求警察厅立刻放人。警察厅长没了主意，报到上边。上头要我们拿个章程出来，看看如何解决，既要让法领事馆满意，又能安抚学生的情绪。这种出力不讨好的事情非常棘手，一个办不好，就要闹出更大的乱子来，大家也都头疼呢。”
闵素筠叹了口气，“我不懂其中的厉害关系，只是可怜死去学生的那家人。这么艰难的世道，养活个孩子有多不容易，就这么死了，能不心疼吗？”
闵庭柯却好奇另一件事儿，“我昨天翻看了报纸，既闹得这样大，怎么一个新闻也不见？”
闵庭析苦笑道，“又不是什么好事，怎么能报道出去？上头早就暗地里下了文件，要求各大报社都装聋作哑，不许生事。报社的社长也只好装作不知，写些能见人的东西见报。”
闵庭柯对这种行为相当不齿，闻言冷笑道，“可见如今的政府已经腐败到了什么程度，新闻都失了公正，只做歌功颂德之用，以后还有什么希望？”
闵庭析道，“如今就是这样的世道，谁有什么法子？人人都是这样活的，你也犯不着生气。何况这种局面，单靠一个人两个人的力量，是无论如何都扭转不了的。你既无力改变，只能顺应潮流。”
闵素筠适时插嘴道，“一大早的，快别说这些让人烦心的事儿。”她厌恶地撇了撇嘴，握着闵庭柯的手关心道，“我见张嬷给你包了馄饨，是用昨晚熬出来的骨头汤煮的，怎么不去吃几个？”
“你昨晚喂猪一般塞了我那许多东西，只怕现在还没消化干净呢？”闵庭柯微微一笑，想到刚才他们的对话，忍不住问道，“我刚才听了几句话，也不完整，到好像把我叫回来，是有事要做的？”
闵素筠脸色一变，极度不安地看向闵庭析。
闵庭析走到书桌前，倒了杯茶捏在手里，犹豫了片刻，正要开口，闵素筠已经抢着道，“能为什么？哥哥姐姐们想你了，你就不能回来一次？难道真这么金贵，我们也请不动你？”
闵庭柯不答话，明亮的双眸越过闵素筠的身子，直直地落到闵庭析身上。
闵庭析面无表情地走到前面来，“你既然听到了，我也不瞒你，正好趁机把话和你说明白。”
“老三！”闵素筠一声尖叫，“我不许你说，你给我闭嘴！”
一个一脸不解，一个一脸紧张。
闵庭析十分无奈，他有些疲惫地叹了口气，“大姐。他已经不是小孩子了，你能护他到什么时候？”
“能护到什么时候，就护到什么时候。”闵素筠一咬牙，坚定地开口，“母亲离世时，特意拉着我的手再三交代，要我务必照管好庭柯。我在她面前拍着胸脯保证，她才了无牵挂的闭上了眼。如今你想让我食言不成？便是我能答应，母亲也不答应。”
闵庭析听她提起母亲，倒好像这件事是他错了，母亲九泉之下不安生也由他而起一般。他眉头一皱，一团怒火瞬间涌上心头，正要开口说话，却见大姐一脸决绝的模样，一时反倒说不出话来，只干干地笑了几声。
闵素筠见他怒极反笑，有些歉意地侧过身子，将闵庭柯藏在了自己身后。
“好，那你就护着吧。”闵庭析一叹，转身就走，临到房门口突然扭头笑问道，“大姐，老九是你的亲弟弟，老六就不是了？你为了庭柯，竟不顾他的生死吗？”
闵素筠闻声一呆。
闵庭析打开书房的门，提步要走。闵庭柯听说事关六哥生死，吓了一跳，急忙追过去，“三哥，我不是那不经事的孩子，你有什么事，尽管和我说。”
闵庭析动了动嘴唇，看到书房里脸色惨白的大姐，心底油然生出几分无奈，原本满腔的怒火也顿时泄了气。闵家怎么就走到了今天这个地步？他摇了摇头，强颜欢笑道，“没什么要紧的事，你才回来，别为这些没用的伤脑筋，好好歇着吧，回头再说也是一样的。我还要回办公室处理事情，就不留了，回头得了空再来看你。”又看了闵素筠一眼，这才头也不回地去了。
闵素筠一想到闵庭析刚才的话，只觉得天旋地转，头疼欲裂地倒在沙发上，手脚软绵绵的，竟然半分力气也使不上。
她看了看英俊优秀的闵庭柯，又想到不争气的六弟闵庭桉……两个都是弟弟，手心手背全是肉，割舍了哪个她都不舍，可如今又该怎么办？
闵庭柯慢慢坐到她身边，轻轻拍着她的肩膀安抚，“本来说得好好的，怎么我一来，倒惹火了三哥？可是我说错了什么？”
“他不是和你置气，你不要多想。”闵素筠看着他一笑，只是笑容显得格外苦涩。
闵庭柯的直觉告诉他一定是哪里出了问题，“大姐，家里到底出什么事？到了这个地步，再瞒我也没什么意思，与其通过别人知道，还不如由你亲口告诉我。”
闵素筠缓缓抬起头，怔怔看着弟弟这张俊朗的脸，眼泪瞬间涌了出来，“庭柯，老六……老六那个败家子……我真是……”还没等说完，已经扑在闵庭柯的怀里呜呜咽咽地哭了起来。
闵庭柯轻轻拍抚着她的后背，安慰道，“你若信得过我，就实言告诉我到底是怎么一回事。总不能千里迢迢把我从海外叫回来，却一句实话也不对我说，真想急死我吗？”
闵素筠吸了两口气，拿出手帕抹了抹眼泪，这才目光呆滞地叹道，“庭柯，我是最最不愿让你回来的，不想你看到乱成这样的一家子，只想让你安心留在国外，好好读书，毕业了谋一个好点儿的差事，讨一个互相爱慕的妻子，这辈子也就过去了。可是……可是老三说，再这样下去，咱们闵家，就倒了……”
“有这么严重？是财务上出现问题了吗？”闵庭柯急声问道。
“你出国没多久，父亲病重去了，等安置完他的后事，几个姨太太闹了起来，说话间就要分家产，因为这个，动了几次手，闹得不成样子。我是做女儿的，嫁出去的女儿泼出去的水，自然也没资格去争这个家产，但又怕闹下去太不成样子，让旁人看了笑话。毕竟闵家在上海也算是有脸有面的，出声劝了几次，都被指责说是任性护短，老六又怪我胳膊肘向外拐，我心灰意冷，索性不管了。就这时候，父亲的律师却过来了，原来父亲临死之前，早料想到会有这么一天，遗嘱也立好了。你也知道，当初买这块地时，差不多变卖了家里所有值钱的东西，才硬凑出的钱。之后又要设计装修，着实费了不少。闵家的生意又越来越亏，一个月下来也赚不得几个钱，进账少出账多，到最后甚至开不出员工的工钱。家底薄成了这样，又有什么值得分的？家里除了工厂，就只有乡间的几块祭田和一间祖宅。父亲把所剩不多的积蓄分成了几份，姨太太们各领一份，子女们又都有一份。几房姨太太每个月到这里来领三百块钱的生活费，大家这才平静下来。虽然都不高兴，因是父亲定的，又有法律可依，这才不情不愿的作罢。”闵素筠讲到这里，眼泪又流了出来，一边擦一边道，“父亲说，这房子安静雅致，适合你的性子，就留给你了。庭柯，以后这座宅子，就是你的财产了。”
闵庭柯倒不怎么关心这些，看着姐姐以泪洗面的模样，心疼地问道，“我问得不是这个，刚才听你和三哥话里的意思，好像是六哥出了什么事儿。你还没说，六哥到底怎么了？”
“他是个不争气的，我对他早就失望透顶了。”闵素筠叹了口气，呜呜咽咽地道，“你三哥那头犟驴看不上闵家的这点儿底，死活不肯要，宁可跑出去从军都不接。父亲也是没有办法，虽说你六哥是个软弱没主意的，但好歹是正房太太生的嫡子，和四姨太所生的庭栛又不同，所以才勉为其难的把家业留给了他。从前谁不知道我们闵家的木材加工是上海数一数二的？可家业交到了他手里，最开始那两年还算做得有声有色，整日窝在厂子里忙碌，你六嫂还特意跑过来跟我哭诉，说庭桉冷落了她，当时我还不住的劝慰她，叫她安心，说什么庭桉是做大事的人，不能为了妇宅牵住手脚。不成想到了第三年，你六哥不知发了什么疯，说是要扩大经营，整日请那些外地富甲客商满城的酒楼乱转，喝得像是红眼耗子一般，五日里倒有三日是不清醒的。那些客商也不是好东西，挑唆着庭桉学坏，没过多久就染上了大烟！”
“大烟？”闵庭柯惊叫道，“那东西可是要上瘾的！”
“大伙谁不知道？他自个儿难道不清楚？你当他还是小孩子吗？”闵素筠无计可施地叹道，“起初被我和你三哥知道了，也是打骂过的，他诅咒发誓，说是再不沾了，可回头就又跑到大烟馆去吞云吐雾。工厂那边找不到他的人，去了烟馆，准能看到他死狗一样躺在那享受。为此，我和你三哥没少想办法，却不见什么成效。他烟瘾一犯，就是用绳子捆起来也是能想办法跑出去的，有一次和你三哥挣红了眼，抄起桌子上的一个花瓶照着你三哥脑子砸去，害你三哥住了一个月的医院。”
“真是没想到……”
闵素筠点点头，“谁能想到呢？我们几个孩子中，庭桉是最像母亲的，温柔细腻，说话都不会太大声，可自从染了烟瘾，他就像变了个人，目光呆滞，看人时凶神恶煞，恨不得要喝血吃肉似的。烟馆也是黑了心的狼窝，专会看人下菜碟，原本三十几块钱的大烟，现在已翻了几倍，九十块钱也就够他抽两三回的。不必说，木材厂那边的钱都挪用在了大烟上，外面更是欠了一屁股债。”倒了几口气，这才无力的接着道，“当初父亲的遗嘱里写得明白，庭桉继承了家业，姨太太们每月要领的三百块钱，是从工厂账上出的。如今可好，不但拿不出钱来，工厂的人还追着我要工钱。起初我是想要拉他一把的，可却有心无力。一来他这烟瘾实在可恶，钞票水一样的往外倒，没个深浅。二来我问你姐夫拿钱，也不是那么方便，被他知道了这些事，总归是不好……”
闵庭柯见她一脸无奈，自然明白她的意思，“大姐夹在中间，很难做人。”
闵素筠见他理解自己，感激地一笑，“我是长姐，但凡有一点儿能力，也要为你们几个弟弟使出来，只是庭桉实在不争气。今年年初，他因抽大烟和几个地痞闹起来，推推嚷嚷的也不知怎么就失手用剪刀刺死了一个地痞。若是平常的地痞也就算了，多少是能用钱打点的，偏这地痞是给孙家人养着的。”
“孙家？”闵庭柯疑惑地问道，“是哪个孙家？”