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上次闵家书房的不欢而散让闵庭析再见到弟弟时还有些不自在，但他即是闵家长子又是长兄，更何况在政府部门磨练了数年，处事老道，很快就恢复成以往的模样，冲闵庭柯点了点头，心平气和地说道，“你三嫂风一阵雨一阵，我就是怕她打扰你才没敢实说你回来的日子，没成想给她知道，还是给你抓了过来。”
周君兰在他身后狠狠剜了一眼，“什么话？你爱惜弟弟，难道我就要坏他害他不成？我都足足有四年没见过庭柯了，自从他离开的那天起，我就一直掰着手指盼望他回来。如今他平安归来，你还瞒着，我没寻你的晦气就该偷着笑了，你还敢说。”
闵庭析走到沙发前坐下，对闵庭柯一脸无奈地说道，“你听听，多大的年纪了，说话还是这么夹枪带棒的，谁受得了？”小丫鬟送来特意沏得浓茶，闵庭析接过来撇了撇茶叶，轻轻喝了一口，又像是想到了什么似的问道，“船票你拿到了没有？”
闵庭柯连忙点头，“陆大哥早上亲自送到家里，现已经送到朋友手中了。”不知为什么，自从大姐挑明了三哥想让他和沈家联姻入赘的事情后，他再看到三哥总有种犯了错的小孩子见到大人的感觉，慌乱无措手都不知道往哪里摆了。
闵庭析见状在心里默默叹了口气，瞥了站在一侧的周君兰一眼。
周君兰冲他轻轻摇了摇头，示意他不要多说。
闵庭析叹息一声，“我拖了许多层关系，也只弄到一张。如今就是这样的局面，你不要心急，我会再给你想办法的。”
闵庭柯忙说，“不用了。这件事儿原是我想得简单了，没想到会给三哥惹来这么多的麻烦。你工作不易，不要再为我的事儿烦心了。”
他说这话的时候低垂着头，声音细弱蚊蝇，一副局促不安的模样，像是受到惊吓的小动物，让人看着可怜，心生不忍。
说者无心听者有意。有了之前的不愉快，闵庭柯这句‘不要再为我的事儿烦心了’仿佛多了一层深意，很难不让人多想。
闵庭析为之一愣。
周君兰在一旁插口道，“上阵父子兵，打虎亲兄弟。你们一母同胞，怎么忽然客气起来？可是四年不见，关系有些疏远了？庭柯，你三哥对你还如从前一般，你有什么话，只管跟他说。”
闵庭柯兔子似的点了点头。
气氛顿时有些尴尬，周君兰正想说些笑话调解，后厨的陈妈快步走了出来，“夫人，午饭做好了，要摆起来吗？”
周君兰松了口气，顺势道，“摆起来。你没听老爷说吗，外头还一堆公务等着处理呢，别的还可以耽误，若是误了正事儿，你我都是要兜着走的。”
闵庭析望着垂头丧气的弟弟，心中一阵不忍。他清楚庭柯性格执拗，也知道身为幼弟，大家众星捧月似的，让他心高气傲惯了。从国外回来只怕满腔抱负，想要有一番作为，这时候提成亲的事情已经不妥，更何况拿他当了筹码，要他入赘沈家以求振兴家族。凭他的脾气，无论如何都不会答应的。
但闵家已到了生死存亡之际，再也耽搁不得。四个兄弟之中，庭桉是个不争气的，也不必说了；庭栛是庶出，自小跟他们不亲；只剩一个庭柯，若他们兄弟不能齐心协力重振家风，闵家就彻底完了，沦为上海滩茶余饭后的笑柄谈资。
写信给闵庭柯要他回国之前，闵庭析坚定不移地认为自己的打算没有错。他一心为了家族利益，何错之有？要怪就怪庭柯投生在了闵家，有些事就不能随着性子来。他如今的一切都是家族给予的，那么为了振兴家族受些委屈又算得了什么？
可如今看到他这幅样子，闵庭析开始怀疑自己是不是从一开始就错了？
周君兰笑道，“你们哥俩都是铁打的不成？赶紧去餐厅，我还有话要问庭柯呢，也不知他在国外这四年都是怎么过来的？”努力调节着异常尴尬的气氛。
闵庭析何尝不知道妻子的良苦用心，他感激地看了妻子一眼，率先站起了身，“走吧，我也饿了。你们不知道，和这群酒囊饭袋争来吵去，比在战场上打仗还要累。”
三个人一齐去了餐厅，陈妈已经安排着丫鬟们进进出出摆满了一桌子佳肴。荤素算起来少说也有十七八样，异常丰盛。
换做平时，闵庭析一定要责怪妻子铺张浪费。外面多少人穷困潦倒吃不上饭，他们虽然日子还过得去，但也要居安思危，怎么能如此高调？但碍着闵庭柯在场，又是为了招待弟弟，他只是随意点了点头，默许了妻子的安排，“都坐吧。”
周君兰笑着问道，“今天这一顿就算为庭柯接风洗尘了，可惜大姐不在，不然更热闹呢。我们要不要喝一点儿酒庆祝一下？”
闵庭析道，“我下午还有公务处理，喝酒误事，我不喝了。”
周君兰白了他一眼，“又没人要你多喝，只喝一杯象征一下，总不能干吃菜吧，那有什么意思？”不等闵庭析回话，自顾着吩咐陈妈，“去取上个月别人送的那瓶洋酒来，那酒酸酸的有股果子味，酒劲儿轻，正适合这个时候喝。”
陈妈是周家的老人，对这位大小姐自然唯命是从，听了她的话，脚不点地的去了。
整顿饭吃下来，虽有周君兰这样爽快幽默的人调节气氛，但闵庭析、闵庭柯兄弟二人却各有所思心不在焉，几乎没怎么开口说话，可把周君兰累了够呛，只吃了小半碗饭不说，菜也没夹几口，看得陈妈直心疼。
饭后闵庭柯提起要给父母祭奠扫墓的事情，闵庭析道，“这件事儿大姐走前已经和我说了，我估摸着姐夫乡下的事情有一周怎么也处理完了。咱们就定在下周末去吧，正好我也有假期。”
闵庭柯自然没有异议。
闵庭析心急公务，又简单说了几句，起身要走。闵庭柯跟着站起，要与他同行。周君兰出言挽留，“你急什么？让他先走，你陪我说说话。”
闵庭柯婉言谢绝，“折腾一上午有些累了，好在三嫂不是外人，我先告辞回去休息，改天抽空再来看望三嫂。”
周君兰见他脸色确实苍白，不好再说，包了许多东西让他带着，亲自送出了门。
等车子开远，她才站在大门口无奈地叹了口气。陈妈在一旁劝道，“这是他们兄弟间的事情，为的也是闵家的未来，怎么安排，都有他们自己拿主意，大小姐算是半个外人不好多说，也别跟着揪心了。”
周君兰一脸忧色，“兄弟俩都是有事搁在心里不往外吐的性子，我怕他们生了嫌隙，以后不好相处。你是家里的老人，又不是不知道老爷有多重视这个弟弟。这些年只要和庭柯有关，他哪次不是疯了似的冲在头里？这次的事儿……我原该多劝他的，以庭柯的性子，怎么可能答应？”
陈妈跟着叹了口气，“老爷也是没法子了，再这么下去，闵家倒了不说，老爷的位置只怕也要不保。孙家白眼狼似的盯着我们，上头又是他们家的人，老爷夹在中间，不上不下的很难做人。”
“你知道就好。”周君兰转过身，慢悠悠地往里走，“我脑子乱得没个主意，也不知如何是好了。”
陈妈咬牙切齿恨恨地说道，“要怪就怪那不争气的六爷，好端端的家业败了不说，还让人拿捏住了把柄，把大家害得都像是在油锅上煎似的。”
周君兰苦笑一声，“他再怎么不好，到底是老爷的亲弟，当着老爷的面，你别提这些。”
“大小姐放心，我晓得。”陈妈扶着周君兰去了客厅。
喜贵开车先送闵庭柯回闵家。一路上闵庭析不开口，闵庭柯也只专注地看窗外风景，快到闵家时，闵庭柯忽然开口问道，“沈家的事儿……你打算怎么办？”
闵庭析闻声一愣，以为自己出现了幻觉。只见弟弟清亮有神的双眸定格在繁华的闹事街头，漆黑的瞳孔浮光掠影，整个人黯淡消沉，像是被蒙上了灰的珠子，没有一丝光彩。
闵庭析暗自叹息。
闵家会有今天，有绝大部分原因都在自己身上。如果当初不是自己离家从军，父亲就不会把家业交到优柔寡断的庭桉手里……
如果身为长兄的他能对庭桉多一点儿关心，庭桉就不会沦落到今天这样不可救药的地步……
闵家也不会像是陷入泥潭般一蹶不振。
一切悲剧都由他的任性妄为开始。既然如此，这个结果为什么要无辜的庭柯来承担呢？
他才多大，他又懂什么？
为什么要把他看做一个翻身的筹码？
闵庭析此刻异常后悔和沈家联姻的想法。他忽然伸出手，温柔地拍了拍闵庭柯的肩膀，目光隐忍深沉，带着血浓于水的亲近，“这件事儿你不用再想了，我以后也不会再提。你就当什么都不知道，这次回国只是探亲，住些日子仍旧回国外去。你上次来信时不是说那边有个学校打算聘请你做老师吗？我看你字里行间都是兴奋，想来很是高兴。既然如此，就去做吧。这边的事情你不用操心，一切有我和大姐呢。”
闵庭柯十分意外地看着他。
闵庭析却下定了决心，没有多说。车子一直开进闵宅，闵庭析没有下车，仔细交代道，“这几日你就不要出去了，好好休息吧。我不进去了，你有事儿随时打电话找我。”
闵庭柯没有动，沉吟了半晌才慢悠悠地问道，“六哥的事儿，你打算怎么处理？”
“我自有主张，你不用挂心这些。”闵庭析说完这话，有些无力地叹息道，“我听福生说，你已经去看过他了。只此一次，以后不许再去了。他被大烟迷了心智，六亲不认，别说是你，就是爹妈死而复生，他也未必理会。你去见他，焦心是小，只怕还要吃亏。这里面的水深着呢，你不了解。”
看来是福生怕被教训，主动找到三哥招认了。
闵庭析继续道，“不管怎么说，我们骨子里留着一样的血，他也是我的亲弟弟，我不会放任不管的。”
闵庭柯还要再问，闵庭析已经拦下话来，“我那边还有一堆公务等着处理，不能久留，你赶紧进屋吧。”
闵庭柯只好点点头，乖乖下了车。
张嬷和阿喜听到车子声早早迎了出来，见周君兰大包小裹送了老多东西。张嬷喜笑颜开地说道，“小少爷面子大，三少奶奶也是大方，怎么送了这么多吃食，老热的天，还不坏了？”
两个人叫了听差和小厮，帮着搬到了后厨。
等闵庭析的车子开走，闵庭柯这才怏怏地回了房。
之后两天彻底闲了下来，也没再出门。他牵挂乔其庸的伤势，让福生去探望，福生开车出去兜了一圈，回来说找不到向阳小学。闵庭柯知道他反感唐氏兄妹，连带着乔其庸也喜欢不起来。他无奈地笑笑，没有多说，这件事儿也被搁下。
中间七姐闵素筵倒是打了两个电话过来，每次只匆匆说几句就挂断，提了两次要来探望他，后来也都不了了之。闵庭柯知道她正怀着身孕，再三叮嘱她不要乱动安心养胎，自己则躲在家里看书睡觉，舟船劳顿的身子也终于养好了一点儿，精气神十足，看得张嬷欢喜无限。
没到一周，闵素筠从乡下回来了。